Cet après-midi, le cavalier allemand Frédéric Wandres a annoncé sur ses réseaux sociaux la retraite de son fidèle alezan, Duke of Britain (BHHS, Dimaggio x Rubinstein 46), à l'âge de dix-huit ans. “Notre première reprise ensemble a été un Prix St-Georges”, s’est souvenu le cavalier. Ce jour-là, le couple s’était classé à la treizième place du CDI 4* de Hagen, une performance loin de refléter le futur parcours du duo. “Au début de notre carrière, beaucoup étaient sceptiques : trop ordinaire, trop petit, pas assez d'énergie – voilà ce qu’on entendait [de toi]”, a écrit Frédéric Wandres.

Le hongre avait commencé sa carrière internationale sous la selle de l’Allemande Victoria Nielsen, avec qui il avait terminé quatrième des championnats du monde des six ans à Verden, en 2013. Neuf ans plus tard, il a signé sa performance la plus marquante avec Frédéric Wandres : le couple a représenté l’Allemagne aux championnats du monde de Herning en 2022, dont il est reparti avec le bronze par équipes ainsi qu’une neuvième place individuelle. La paire s’est également illustrée au CDIO 5* d’Aix-la-Chapelle lors de la Coupe des nations.

“Combien de fois ai-je regardé la liste de départ en pensant : ‘Mon Dieu, comment allons-nous y arriver ?’ Et pourtant, en tenant les résultats dans nos mains, nous avions toujours ce sourire d’étonnement – parce que Duke of Britain se retrouvait souvent en tête, au-dessus de tous les autres”, s’est exprimé son cavalier.

Le couple allemand s’est forgé un palmarès avec pas moins de quarante et un podiums et dix-sept victoires internationales. Parmi ces succès, on compte les étapes de la Coupe du monde Londres et Zakrzów en 2018, Madrid en 2022, ainsi que quatre épreuves des CDI 4* et 3* d’Hagen à quatre reprises et du CDI 5* de Munich.

“Tu n’as pas seulement été un partenaire sportif, mais un véritable cheval de famille, et tu l’es toujours à ce jour, j’espère encore pour longtemps. Tu inspires tout le monde, des plus jeunes aux plus âgés. Juste pour que tu le saches – tu as changé notre vie”, a déclaré Frédéric Wandres.