Peu avant les Jeux olympiques, une procédure contre Max Kühner avait été rendue publique. Il lui était reproché d’avoir utilisé un dispositif d’entraînement attentatoire au bien-être de ses chevaux. Nos confrères allemands de St. Georg ont annoncé hier que le cavalier autrichien de saut d’obstacles ne faisait plus l’objet d’aucune poursuite dans cette affaire. Comme l’a confirmé la fédération équestre autrichienne (OEPS), la procédure engagée contre lui a été abandonnée par le tribunal de Starnberg. Max Kühner avait été confronté à une ordonnance pénale à la demande du parquet de Munich II. Celui-ci lui reprochait d’avoir enfreint la loi sur la protection des animaux en raison de la présence de barres dites actives. À la veille des Jeux olympiques, le tribunal d’instance de Starnberg a fait savoir qu’il avait déjà émis des ordonnances pénales en mars 2024 contre Max Kühner et une autre personne travaillant comme entraîneur. Il y a une semaine, le tribunal d’instance a envoyé un communiqué de presse dans lequel on peut lire: “Le tribunal d’instance de Starnberg a décidé, avec l’accord du mis en cause et du ministère public, de classer la procédure engagée contre le cavalier de saut d’obstacles Max K. conformément à l’article 153 a, paragraphe 2, du code de procédure pénale. En remplissant l’obligation financière, la procédure est définitivement close et il n’y aura pas de procès”. La présomption d’innocence continue de s’appliquer, a souligné Franz von Hunoltstein, porte-parole du tribunal.

Pour l’OEPS, la décision du tribunal disculpe totalement Max Kühner. “[Il] nous a impliqués de sa propre initiative dans la procédure et nous a accordé un accès complet au dossier”, souligne Angelika May, chef d’équipe des cavaliers de saut d’obstacles et ancienne juge. “Des certificats vétérinaires officiels et des expertises indépendantes prouvent clairement que ses chevaux sont élevés, soignés et entraînés dans des conditions optimales. Non seulement ces accusations étaient infondées, mais elles ont également constitué une charge considérable pour Max Kühner et le sport.”

Max Kühner s’est également exprimé: “Le bien-être des animaux est notre priorité absolue. Tout notre travail se concentre sur la fourniture d’un environnement sûr et sain à nos chevaux. Le succès dans le sport n’est possible que si les chevaux sont totalement de notre côté. Au moment décisif, lorsque chaque milliseconde compte dans un barrage, notre esprit et celui du cheval fusionnent. Si quelque chose s’interpose, que ce soit une douleur ou une confiance abusée, ce sport ne peut être pratiqué à haut niveau.”