Ce jeudi soir, Julien Épaillard s’élancera dans sa quatrième finale de la Coupe du monde Longines – et la troisième consécutive – à Bâle avec Donatello d’Auge. Le Français s’est confié à ce sujet quelque temps avant le début de l’événement:

“Je suis ravi d’être de nouveau qualifié pour la finale de ce circuit mythique, qui existe depuis de longues années et me faisait rêver quand j’étais plus jeune. En tant qu’Européens, nous avions à cœur de nous qualifier pour cette finale-là, qui va, pour sûr, proposer du beau sport. Disputer ce championnat pour la quatrième fois montre que j’arrive à conserver un piquet de chevaux capable de sauter ce type d’épreuves, ce qui me réjouit. Donatello d’Auge a pris part au CSI 3* de Royan début mars (où il a remporté une épreuve à 1,45m, ndlr), avant de bénéficier d’un week-end de repos, puis de participer au CSI 5* de Bois-le-Duc du 13 au 16 mars (où le couple a terminé neuvième du Grand Prix avec quatre points au compteur, ndlr). Auparavant, je l’avais engagé à Bâle pour voir comment il réagirait dans cet environnement, car cette piste impose d’y amener des chevaux ayant de l’expérience. Je suis très content du comportement qu’il a eu (il y a remporté l’étape de la Coupe du monde Longines disputée mi-janvier, ndlr)! Cela dit, une finale n’est pas un simple Grand Prix: il faut rester régulier jour après jour. Mon objectif est de réaliser la meilleure performance sportive possible, mais une faute est vite arrivée. J’ai tout mis en œuvre pour arriver avec un cheval en pleine possession de ses moyens, mais je ne saurai qu’après la finale si ma préparation a été la bonne!”