Après la fin de sa collaboration entre Philippe Guerdat, annoncée fin décembre, la Confédération brésilienne d’équitation a nommé Piet Raijmakers au poste de sélectionneur de son équipe nationale de saut d’obstacles. L’an dernier, l’olympiade s’était achevée dans la douleur et la tristesse pour la Seleção, avec l’élimination de Pedro Veniss, dès la deuxième rotation de couples, dans la qualificative par équipes des Jeux olympiques de Paris 2024, à cause d’une infime trace de sang décelée sur Nimrod de Muze*Imperio Egipcio. Cette affaire a d’ailleurs ouvert un débat sur l’automaticité de l’élimination dans ce cas de figure précis, lequel pourrait aboutir à une évolution réglementaire. Philippe Guerdat a toutefois légué à son successeur un bel héritage, avec un réservoir de couples expérimentés plus grand que jamais et nombre de nouveaux visages. Sportivement, le Brésil avait une fois encore gagné deux médailles aux Jeux panaméricains de Santiago du Chili, en 2023: le bronze par équipes et l’or individuel de Stephan de Freitas Barcha et Chevaux Primavera Imperio Egipcio.
Piet Raijmakers a entamé sa mission dès le début de l’année. Ce Néerlandais de soixante-huit ans est bien connu sur la scène internationale. Il fut le premier cavalier de la génialissime Ratina Z, avec laquelle il avait été sacré champion d’Europe par équipes en 1991 à La Baule, puis champion olympique par équipes et médaillé d’argent individuel aux Jeux de Barcelone, en 1992. Il avait ensuite échangé “la jument du siècle” avec Classic Touch, avec laquelle Ludger Beerbaum était devenu champion olympique à Barcelone. En 2006, associé à Van Schijndel’s Curtis, dont les scores n’avaient pas compté, il était monté sur la plus haute marche du podium avec l’équipe néerlandaise aux Jeux équestres mondiaux d’Aix-la-Chapelle. On lui connaît aussi six participations à la finale de la Coupe du monde.
“Piet a passé quelques semaines avec nous en Floride. Et maintenant, il va commencer à travailler en Europe, en arpentant les CSIO 3* et autres. Pour l’instant, tout se passe très bien”, se réjouit Rodrigo Pessoa, consultant de GRANDPRIX pour la finale de la Coupe du monde Longines qui s’est achevée dimanche à Bâle. “Je crois que nous sommes chanceux de pouvoir compter sur quelqu’un comme lui, donc nous allons essayer de faire notre job le mieux possible. Cette année, nous avons été invités au CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle, ce qui est une vraie chance pour notre équipe. Ce sera notre championnat de l’année, et nous allons tout faire pour y être aussi performants que possible”, conclut le champion olympique de 2004.