Le projet européen EUnetHorse entre dans une phase décisive. Après deux premières années consacrées à l’identification des besoins et des solutions pour renforcer la résilience des exploitations équines, le programme coordonné par quinze partenaires dans neuf pays européens aborde désormais une étape stratégique: l’évaluation croisée des solutions, à l’échelle nationale comme européenne. Cette dynamique s’est concrétisée début mai au Portugal, où s’est tenu le quatrième atelier européen du projet, dans la ville de Santarém.

Lancé en 2023, EUnetHorse est le premier projet de recherche et développement agricole spécifiquement dédié à la filière équine. Il s’appuie sur une approche transversale pour répondre aux défis contemporains des exploitations: durabilité environnementale, performance socioéconomique, santé et bien-être des chevaux. En France, la thématique des conditions de travail avait été mise en lumière dès mars dernier lors de la première journée de démonstration à Estrées-Saint-Denis, organisée par l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE). C’est désormais à l’échelle du continent que les solutions évaluées doivent être comparées, discutées et priorisées. Depuis l’été 2024, chaque pays partenaire a procédé à l’analyse d’environ quarante solutions jugées “matures”, déjà mises en œuvre dans des exploitations, à l’aide d’une grille d’évaluation multicritère intégrant la rentabilité, l’impact sur le bien-être animal et la capacité à s’adapter au changement climatique ou aux crises. Au total, plus de quatre cents solutions ont été passées au crible, et les meilleures ont été portées au débat collectif lors de l’atelier de mai.

À Santarém, ce rendez-vous européen a réuni des universités, centres techniques et chambres d’agriculture, mais aussi des éleveurs et experts de terrain. Les discussions ont permis de retenir, pour l’ensemble des pays, deux grands axes prioritaires: l’adaptation au changement climatique, ainsi que la santé et le bien-être animal. Douze solutions phares ont été sélectionnées pour chacun de ces enjeux. Ces choix serviront de base à un vaste programme de démonstrations dans tous les pays partenaires à l’automne 2025, afin de valider leur transférabilité et leur impact dans des contextes variés.

L’atelier portugais a également été l’occasion de visiter deux exploitations reconnues pour leurs bonnes pratiques: la Coudelaria João Pedro Rodrigues, qui associe production d’énergie solaire, gestion durable des pâturages, diversification des revenus et bien-être animal “poussé”; et la Casa Cadaval, élevage historique de Lusitaniens intégré à un domaine agricole pluriel et dirigé par une femme, où les chevaux sont élevés en pâture et sélectionnés sur la base de leur comportement. Ces exemples concrets incarnent les ambitions du projet: des fermes robustes, durables, bien pensées, où le cheval trouve toute sa place dans un modèle agricole de demain.

EUnetHorse poursuit sa montée en puissance, avec une méthode fondée sur l’échange d’expériences, la validation scientifique et l’expérimentation de terrain. En toile de fond,  l’ambition est d’offrir aux professionnels de la filière des outils concrets pour faire face aux mutations à venir, et construire ensemble un secteur équin européen plus solide, attractif et durable.