La Fédération équestre internationale (FEI) a annoncé ce matin la création d’un nouveau groupe de travail sur les gilets équestres de sécurité (ESVWG), visant à améliorer la sécurité des cavaliers et meneurs grâce à la recherche scientifique et à l’innovation dans le domaine des équipements de protection. “Cette initiative intervient dans un contexte marqué par l’utilisation croissante des gilets de sécurité, y compris les protections corporelles et les gilets à airbag, dans un large éventail de disciplines équestres, et par des préoccupations croissantes concernant le manque de données indépendantes permettant de confirmer leur efficacité dans la réduction des blessures des athlètes”, argue la FEI dans un communiqué de presse.

Présidé par l’Étasunien Mark Hart, président du comité médical de la FEI, le groupe de travail examinera dans un premier temps l’état actuel des connaissances sur les blessures thoraciques et vertébrales dans les sports équestres, “en s’attachant particulièrement à comprendre comment et quand surviennent ces blessures, et si les gilets de sécurité jouent un rôle significatif dans la réduction de la gravité des blessures des athlètes”, selon les termes de la FEI. “Bien que l’utilisation de protections corporelles et de gilets gonflables soit de plus en plus encouragée dans le sport et l’équitation de loisir, les données permettant de comprendre pleinement leur efficacité sont encore très limitées”, a expliqué le Dr Hart. “Nous manquons de données essentielles sur la nature et le type de blessures spécifiques qui surviennent lors de chutes et sur les performances des équipements de protection dans des conditions réelles. Les athlètes et d’autres membres de la communauté posent des questions importantes et constructives sur les performances des gilets gonflables dans des conditions réelles, leur incidence sur les mouvements des athlètes et leur éventuelle influence sur le comportement des chevaux. Ces informations sont essentielles et contribuent à orienter le débat vers des solutions de sécurité plus efficaces et fondées sur des données probantes. C’est pourquoi la FEI a chargé le groupe de travail de procéder à un examen complet des normes de sécurité actuelles et d’élaborer des protocoles d’essai améliorés qui reflètent plus fidèlement les réalités auxquelles les athlètes sont confrontés à l’entraînement et en compétition.”

Le groupe de travail fonctionnera à travers deux panels internationaux dédiés afin de garantir à la fois la rigueur scientifique et l’engagement des parties prenantes. Afin de soutenir cette structure, le comité exécutif de la FEI a approuvé les nominations au panel scientifique et au panel consultatif des fédérations nationales de l’ESVWG. “Le panel scientifique rassemble un groupe d’experts internationaux soigneusement équilibré, issus de divers domaines, notamment l’ingénierie biomécanique, la modélisation des blessures, la médecine, la fabrication de gilets de sécurité et les organismes internationaux de normalisation. Il dispose également d’une expertise diversifiée dans les domaines du corps les plus exposés aux risques lors d’une chute, tels que la tête, le cou, la colonne vertébrale, les côtes et la poitrine. Une attention particulière a également été accordée à la représentation de toutes les régions du monde et de tous les sexes”, dit encore la FEI.

Le comité consultatif des fédérations nationales (NF) est composé de membres nommés par leurs fédérations nationales et approuvés par la FEI. Ce groupe jouera un rôle clé dans la collaboration avec les parties prenantes en favorisant une communication ouverte avec la communauté équestre au sens large dans leurs régions. Il contribuera également à coordonner la collecte de fonds supplémentaires pour d’éventuels projets de recherche, en collaboration avec les fédérations nationales, les fondations de recherche, les agences gouvernementales et les donateurs privés, conformément aux directives de la FEI en matière de financement externe.

L’ESVWG cherchera également à collaborer étroitement avec les athlètes, fabricants, organismes internationaux de normalisation et d’autres sports présentant des risques de blessures similaires, tels que les courses hippiques et le motocross. “En collaboration avec les principales parties prenantes, l’ESVWG proposera des modifications ou de nouveaux protocoles d’essai afin de promouvoir une conception plus sûre des gilets et d’encourager l’adoption plus large de meilleures pratiques. Le groupe de travail formulera également des recommandations à la FEI et à ses fédérations nationales membres sur la manière d’améliorer la collecte et la communication des données relatives aux blessures afin de mieux corréler les mécanismes de chute et les conséquences des blessures”, ajoute la FEI.

“La création de l’ESVWG s’appuie sur le succès des précédentes initiatives de la FEI en matière de sécurité, notamment les travaux du groupe de travail de la FEI sur les casques. Les conclusions de ces recherches ont récemment été utilisées par les chercheurs du Virginia Tech Helmet Lab pour aider à développer son programme d’évaluation des casques d’équitation, qui a marqué une avancée majeure dans les tests de sécurité en conditions réelles”, conclut le communiqué.

La liste complète des membres de l’ESVWG