CSI 4* Williamsburg : Kaitlin Campbell crée la surprise
Kaitlin Campbell s’est surprise elle-même hier à Williamsburg, dans l’État du Michigan, en gagnant l’épreuve à barrage à 1,50m qui a ouvert le CSI 4* disputé dans le cadre de la Traverse City Spring Series. Non pas que l’Étatsunienne en fût incapable, mais sa Questa van de Heffinck, BWP de neuf ans par Cabrio van de Heffinck et une mère par Cooper van de Heffinck, ne court que son troisième concours international sous sa selle. “C’est la plus grande épreuve qu’elle ait jamais disputée”, a déclaré Campbell, qui ne s’attendait pas à remporter si vite une victoire avec cette jument formée par le Belge Louke Baeten, le Normand Mathis Burnouf et le Colombien Dayro Arroyave, qui restait toutefois sur une troisième place dans un Grand Prix CSI 3* disputé le 24 mai à Temecula, en Californie. “Je pensais que ce serait une expérience agréable et facile pour lui apprendre quelque chose. Je suis très heureuse de cette journée.” Sur les trente-cinq couples au départ, Kaitlin Campbell a signé l’un des treize sans-faute sur le parcours du Canadien Peter Grant. Au barrage, elle a établi un temps de référence de 37’’83, qui n’a pu être battu. L’Olympien irlandais Shane Sweetnam a pris la deuxième place en 37’’96 sur Coriaan van Klapscheut, devançant l’Américaine Hunter Holloway, troisième en 38’’04 sur Henry Jota Ariel.
L’an passé à Williamsburg, Questa van de Heffinck avait fait ses débuts avec sa cavalière dans des épreuves nationales. “Je l’avais montée sur des parcours à 1,35m pour apprendre à la connaître”, se souvient Kaitlin Campbell. “Je viens de Californie, donc nous avons passé l’hiver là-bas pour progresser. Nous l’avons amenée ici parce que c’est un endroit idéal pour faire progresser un jeune cheval; c’est convivial, et suffisamment difficile pour passer au niveau supérieur.” Bien que Questa vd Heffinck ne mesure qu’1,54m, elle s’est dépassée hier pour remporter sa première de niveau 4*. “Elle a une foulée impressionnante”, a déclaré Campbell. “Elle a l’une des plus grandes foulées que j’aie jamais vues, donc c’était un bon barrage pour elle aujourd’hui, parce qu’il y avait beaucoup de lignes droites. Nous avons travaillé sur sa maniabilité et sur les virages serrés. Aujourd’hui, il y avait un grand galop suivi d’un virage en épingle à cheveux, et elle s’en est bien mieux sortie que je ne l’aurais pensé.” La cavalière admet qu’elle a été convaincue d’accueillir cette jument sans l’avoir vue. Du reste, c’est exactement ce qu’avait fait le propriétaire texan de Questa l’an passé lors d’une vente aux enchères en ligne. “Il était assis devant son ordinateur et cliquait sur enchère, enchère, enchère... Il était déterminé.” Et il a bien fait.
