Hier, Horses.nl a annoncé la mort de Matchball, un ancien cheval de Grand Prix de Sönke Rothenberger.

Né chez Helga Lütje, le Oldenbourgeois né en 2012 avait effectué ses débuts en compétition en compagnie de Christian puis Andreas Voß, avant de rejoindre les écuries de Stefanie Wolf en fin d’année de quatre ans. Avec celle-ci, il avait notamment terminé quatrième du championnat du monde des jeunes chevaux à six et sept ans. Possédant un talent certain pour les airs rassemblés, il s’était ensuite illustré en 2022 sur le circuit du Prix Louisdor, s'imposant dans l’étape de Kronberg et terminant quatrième de la finale remportée à Francfort par Sönke Rothenberger et Kjaerholm’s Fendi.

La famille Rothenberger s’était alors portée acquéreuse du fils de Millennium, qui avait effectué ses débuts en Grand Prix avec Sönke Rothenberger en janvier 2023. L’immense cavalier allemand n’a jamais trouvé l’harmonie parfaite avec son hongre noir, mais tous deux ont quand même réussi à décrocher cinq victoires internationales: dans le Grand Prix du CDI 4* de Mannheim, en mai 2023, dans la Libre du CDI 5* de Crozet en août 2023, dans un Grand Prix puis la Libre du CDI 4* de Hagen, en avril 2024, et enfin dans le Grand Prix du CDI 3* de Munich-Riem en mai 2024. Absent des terrains de compétition depuis ses quinzième et dix-huitième places dans le Grand Prix et le Spécial du championnat d’Allemagne tenu début juin 2024, Matchball était réapparu en compétition en avril 2025 avec la cavalière Juniors Nora Feldmann, une élève de Semmieke Rothenberger, la soeur cadette de Sönke. Sélectionnés pour la compétition nationale de prestige qu’est le “Preis der Besten” à Warendorf, tous deux n’y ont pas vraiment connu le succès, se classant quatorzièmes puis vingt-deuxièmes. Selon les propos de Sönke Rothenberger rapportés par Horses.nl, Matchball a souffert d’une grave infection, et les vétérinaires n’ont pas pu le sauver.