Les jeunes meneurs ont participé à deux stages de préparation fédérale aux côtés de leur entraîneur adjoint, Benjamin Aillaud. “Celui de novembre a concerné un groupe élargi, notamment issu de la détection. Clotilde Hodencq, vétérinaire de l’équipe de France Jeunes, en a profité pour vérifier le bon état de forme des poneys et chevaux. Le second rassemblement en février a réuni une liste plus restreinte”, explique Lucas Ricard, conseiller technique national en charge de la discipline.

Au total, treize jeunes âgés de douze à vingt-cinq ans ont fait le déplacement afin de se perfectionner en dressage, maniabilité et marathon. Tous ont désormais les yeux rivés sur les championnats d’Europe, qui se dérouleront du 12 au 15 août en Roumanie. “Nous souhaitons mettre en place une préparation structurée avec un suivi longitudinal des poneys et des chevaux. À ces âges-là, il faut installer un système dans lequel les jeunes trouvent une routine qui les rassure afin qu’ils arrivent cet été avec le plein de confiance”, détaille Benjamin Aillaud. “Les adolescents évoluent très vite. Entre ce rassemblement et les championnats, cinq mois vont s’écouler et ils vont se métamorphoser. L’essentiel est de construire une base solide et stable autour d’eux, à laquelle ils pourront se raccrocher dans les moments de tension.”

Au-delà du travail technique, ces stages ont mis l’accent sur la cohésion et la dynamique collective. “Lors des séances de préparation mentale, nous avons travaillé sur le fait d’apprendre à fonctionner ensemble, à trouver des ressources dans le groupe et à partager. Les jeunes doivent comprendre que l’équipe de France est un collectif: ensemble, on peut déplacer des montagnes”, complète Benjamin Aillaud.