Le coup d’envoi de la première édition de l’Amateur Gold Tour FFE/Forestier de concours complet a été donné le week-end passé à Saumur. Ce nouveau circuit fédéral, destiné aux cavaliers amateurs, se déroulera en cinq étapes réparties tout au long de la saison: Saumur donc, puis Pompadour, du 2 au 6 avril, Le Lion-d’Angers, du 14 au 17 mai, Vittel, du 11 au 14 juin, et Marnes-la-Coquette, du 9 au 12 juillet. Organisées en parallèle du Grand National FFE/AC Print, ces étapes permettent aux cavaliers de cumuler des points en vue de la finale, qui déroulera à l’automne, lors d’un événement international, et réunira les dix meilleurs couples des catégories Amateur Élite et Amateur 1 de la saison. Pour ce premier rendez-vous de l’année, les cavaliers amateurs avaient rendez-vous vendredi et samedi à Saumur. Au programme de la première journée : les tests de dressage et de saut d’obstacles. Les concurrents ont ensuite pris la direction de l’hippodrome de Verrie samedi matin pour l’épreuve de cross.

Quarante-huit couples étaient engagés en Amateur 1. À l’issue des trois tests, c’est Léo Legrand, élève à l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE) et évoluant sous l’œil de Philippe Limousin, qui s’est imposé avec Gran Balko. Auteur d’une reprise de dressage qui lui a valu 30,5 points, le couple occupait la huitième place provisoire. Un parcours de saut d’obstacles sans pénalité, suivi d’un cross “maxi” sur dix-sept obstacles et vingt-quatre efforts, lui a permis de conserver ce score et de remporter l’épreuve. “Gran Balko est un cheval qu’on nous a donné au sevrage parce qu’il n’avait qu’un seul œil. J’ai commencé à le monter à l’âge de quatre ans et j’ai évolué avec lui sur le Cycle libre de saut d’obstacles, puis en concours complet. Comme j’ai quitté la maison pour mes études, je l’ai moins monté pendant une période. Nous avons ensuite repris en Amateur 2, puis effectué une saison en Amateur 1 l’an dernier”, raconte le cavalier. “Gran Balko progresse bien au dressage, surtout ces derniers temps. Ici, il était très concentré et nous avons essayé d’apporter plus d’activité au trot, ce qui a porté ses fruits. Nous étions plutôt contents. De même, il saute très bien mais peut fauter de temps à autre, et là nous sommes sortis sans faute, prenant la tête. Il ne restait plus qu’à assurer le cross, et j’ai toute confiance en lui. Le seul risque aurait pu être de ne pas rentrer dans le temps, mais il était en forme et nous y sommes parvenus.”

Florence Gal, licenciée au Comptoir du cavalier, dans les Pays-de-la-Loire, a pris la deuxième place avec Carioca d’Emel. La troisième place est revenue à Caroline Toulemonde, licenciée en Auvergne-Rhône-Alpes, associée à Flash d’Uzec.

Dans l’épreuve Amateur Élite, vingt-neuf couples étaient au départ. Quatrième à l’issue du dressage avec 31,2 points, Noémie Giraud, qui monte aux écuries de Champlong, en Auvergne-Rhône-Alpes, a réalisé une belle remontée pour s’imposer avec Izidor de Loann. La cavalière, Junior première année, a signé un sans-faute à l’hippique puis un cross parfait le lendemain sur un parcours de dix-neuf obstacles et vingt-sept efforts avec son hongre de huit ans, qu’elle monte depuis mai dernier. “Nous avons bien progressé au dressage. Il y a encore des choses à revoir, mais il y a toujours des axes d’amélioration. À l’hippique, nous avons fait un très bon tour avec un cheval en forme. Et au cross, Izidor s’est vraiment comporté en guerrier. J’avais déjà couru une Amateur Élite pour reprendre la saison. C’était donc ma deuxième épreuve de ce niveau. Le but était de confirmer à ce niveau, avant de nous élancer en As Jeunes Élite, probablement à Pompadour.”

Justine Beyer, représentant les écuries normandes de Pierre-Emmanuel Lacroix, et engagée avec deux chevaux dans cette épreuve, s’est classée deuxième avec Hiris du Neipo. La troisième place a récompensé Alexandre Gourdon avec Calypso d’Azur. Licencié à l’écurie La Gosnière, dans les Pays-de-la-Loire, ce Jeune Cavalier réalise un début de saison prometteur avec sa jument grise de quatorze ans qu’il monte depuis six saisons.

Le classement de l’Amateur 1
Le classement de l’Amateur Élite