Mark Samuel a annoncé ce soir son intention de se présenter à la présidence de la Fédération équestre internationale (FEI) à la succession d’Ingmar de Vos, dont le troisième et dernier mandat s’achève en fin d’année. Le Belge occupe le poste depuis fin 2014, et réélu en 2018 et 2022. L’ancien cavalier, âgé de soixante-deux ans, fut remplaçant de l’équipe canadienne aux Jeux équestres mondiaux de 2002 à Jerez de la Frontera et a participé aux Jeux panaméricains de 2003, en République dominicaine, avec Darios V. Il concourt toujours à 1,30m et 1,35m. Il a fondé et présidé le Jump Canada Hall of Fame et a cofondé et coprésidé le Caribbean Equine Relief Fund. Vice-président de la FEI de 2018 à 2024, Mark Samuel occupe actuellement les fonctions de vice-président du Groupe IV. Sur le plan professionnel, il a mené une carrière dans le monde des affaires, notamment en tant que PDG de Samuel Manu-Tech Inc. et de Sam-Son Farm, et que président du Samuel Group of Companies, supervisant plus de 4.800 employés et cent sites.

“Sous la direction minutieuse, dynamique et visionnaire de notre président, Ingmar de Vos, la FEI a légitimement gagné sa place parmi les principales fédérations sportives internationales du monde”, a écrit Samuel dans une lettre ouverte aux parties prenantes de la FEI diffusée ce soir. “Après douze ans de mandat, il est temps de réfléchir à la personne la mieux à même de préserver et de développer les bases solides qui ont été établies. Aujourd’hui, j’annonce humblement mon intention de me porter candidat à ce privilège et à cette responsabilité.”

La période de candidature pour les postes à pourvoir lors de l’assemblée générale en décembre, y compris la présidence, a débuté le 1er mai. Les candidats ne peuvent mener officiellement campagne pour le poste tant que les noms de tous les candidats présélectionnés n’apparaissent pas sur le site web de la FEI. Dans sa lettre, Samuel a déclaré avoir été encouragé à se porter candidat à la présidence. “J’ai donc décidé que l’approche la plus sincère et la plus transparente consistait à faire part de mon intention de me présenter à l’élection à notre famille des sports équestres”, a-t-il écrit. “Ce serait un honneur de mettre mon parcours, mes compétences et mon expérience au service de la filière équestres et des chevaux que nous aimons. […] Je me conformerai à la procédure de candidature détaillée et aux délais fixés”, a-t-il ajouté. “Ces prochains mois, je me réjouis de m’engager dans un processus d’écoute active et d’entamer un dialogue constructif avec toutes les parties prenantes concernant l’avenir de la FEI et vos priorités pour le futur. C’est le moment pour toutes les voix, grandes et petites, d’être entendues, prises en compte et valorisées”, conclut le Canadien.