Avant de disputer l'étape d'ouverture de la saison 2022-2023 de la ligue d’Amérique du Nord de la Coupe du monde de saut d’obstacles FEI Longines de saut d’obstacles, hier à Sacramento, les attentes de Conor Swail étaient élevées. En effet, celui qui pointe actuellement au cinquième rang du classement mondial avait non seulement déjà remporté le Grand Prix de la ville californienne il y a un an, mais aussi terminé en tête du classement général de sa ligue en fin de saison.

Toujours en selle sur le fantastique Vital Chance*de la Roque (SF, Diamant de Semilly x Rivage du Poncel), avec lequel il s’était déjà adjugé huit Grands Prix internationaux depuis février 2021, l’Irlandais n’a pas tremblé, et s’est imposé après un barrage à trois cavaliers dont il était l’ouvreur. “Je voulais essayer de reléguer les autres à bonne distance dès le départ, a-t-il déclaré. J’ai donc fait ce que je sais faire: mon plan était d'être rapide [et de ne pas] laisser la porte ouverte à mes concurrents.” Le moins qu’on puisse dire est que cette stratégie a fonctionné, puisque non content de signer le seul double sans-faute de l’épreuve, Conor Swail a également conclu son second parcours avec cinq secondes d’avance sur la deuxième cavalière la plus rapide de l’épreuve, Natalie Dean, finalement troisième après avoir écopé de huit points aux rênes de Chance Ste Hermelle (sBs, Calvaro x Hemmingway). Sophia Siegel, quant à elle, est montée sur la deuxième marche du podium grâce à un second passage très lent mais conclu avec seulement quatre points en selle sur A-Girl (SWB, A-Dur x Careful).

“Vital Chance réalise une année exceptionnelle, s’est réjoui Conor Swail. À chaque fois que je le monte, je sais qu’il va me donner une bonne opportunité de gagner. Nous semblons être de bons partenaires tous les deux, et aujourd’hui, il a vraiment très bien sauté.”

Résultats complets
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