Hier soir, le numéro un mondial Tim Price et Coup De Coeur Dudevin sont passés en tête du CCI 5*-L d’Elkton, dans le Maryland, à l’issue du cross. Le double médaillé de bronze des derniers championnats du monde de Pratoni del Vivaro a mené son Selle Français de dix ans seulement jusqu’au maxi, lui permettant ainsi de conserver les 27.4 points acquis lors du dressage.   

“J'étais un peu nerveux et je me demandais si c'était la bonne chose d'amener un cheval plus jeune à l'autre bout du monde. Il y a beaucoup de choses en jeu, des investissements du propriétaire au travail que nous faisons nous-mêmes. J'ai toujours cru en ce cheval, et aujourd'hui, c'était parfait pour lui. Nous étions dans de bonnes conditions et un excellent parcours qui me permettait de lui donner de l’expérience. Je me suis simplement occupé de son équilibre tout au long du parcours. Il a effectué de beaux sauts, a pris l’initiative dans le gué et une meilleure décision que moi, et c'est ce qui définit les chevaux de haut niveau. Après neuf minutes, il a encore pu avoir la présence d'esprit de prendre une bonne décision et de continuer à aller en avant. Je suis très fier de lui” a déclaré Tim Price.     

Tamie Smith, membre de l’équipe américaine médaillée d'argent à Pratoni, s'est hissée à la deuxième place provisoire avec Danito. Son maxi réalisé sur le test de fond lui a permis de grappiller quatre places et de conserver ses 29.4 points. Déchu de son trône depuis le début du mois après trois ans de règne, le désormais numéro trois mondial Oliver Townend a, lui, effectué une remontée de sept rangs, passant de la dixième à la troisième place. Aux rênes d’As Is, qui participe à son premier CCI 5*-L, il abordera l’épreuve de saut d’obstacles avec son score du dressage, 29.9 points.    

“Il a eu un accident à l'écurie en janvier, donc il n'a pas vraiment eu de saison au printemps. J'espérais qu'il serait un opérationnel pour les championnats du monde, mais sa première épreuve a eu lieu en juillet. Le fait qu'il s’en soit sorti aujourd'hui et qu'il ait progressé est formidable. Je suis très contente de lui” s’est exprimée Tamara Smith.  

“Je trouve que le parcours était fabuleux. Avec toutes ces distances, il fallait prendre des décisions et s’y tenir. Je n'aurais pas pu être davantage satisfait de la façon dont mon cheval a pris confiance au fil du parcours. Quand vous avez, je l'espère, un bon cavalier et un bon cheval, c'est ce que vous pouvez attendre d’un cheval pour son premier CCI 5*-L. C'est un sauteur respectueux, je suis très heureux” a confié Oliver Townend.     

Le cross de ce CCI5*-L comprenait quarante-cinq efforts répartis sur une distance de 6 555 mètres à réaliser en 11’30. Un cross bien plus long que celui des derniers championnats du monde (5600m, 9’50) ou encore que celui du mythique CCI 5*-L de Burghley (6460m pour 11’20). Si treize des vingt-quatre couples au départ sont parvenus à rentrer sans la moindre pénalité, les leaders ont connu davantage de difficultés. En tête à l’issue du dressage, Woods Baugman a essuyé un refus de son C’est la Vie 135 et pointe désormais au dix-neuvième rang (48 points).   

Seul Français engagé outre-Atlantique, Astier Nicolas n’a pu éviter un refus de Babylon de Gamma sur l’obstacle numéro vingt et un. Pour la deuxième participation de son “Gris” à un CCI 5*-L, il abordera l’ultime test à la vingtième place et avec un score total de 49.1 points.    

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