McLain Ward a entamé l’année 2023 comme il avait achevé 2022. Vainqueur du Grand Prix Rolex du CSI 5* de Genève et deuxième du Grand Prix Coupe du monde Longines de Fort Worth en décembre, l’Américain a gagné l’épreuve majeure du concours national qui a ouvert le Winter Equestrian Festival, hier en Floride. Dans cette épreuve dotée de 75.000 dollars, le multimédaillé s’est imposé en selle sur Catoki. Vingt-six cavaliers se sont élancés sur le parcours de treize obstacles, conçu par le chef de piste américain Eric Hasbrouck. Seuls six sont sortis indemne du parcours initial. McLain et son fils de Catoki et d’une mère par Caretello B, propriété de Marilla van Beuren et Bob Russell, ont été les plus rapides et les plus précis, signant un double sans-faute très rapide. Le couple a fini plus de trois secondes plus vite que l’Australien Matt Williams, deuxième aux rênes de Meadowvale Cuise. L’Américain Chris M Ewanouski et Echo van het Gerendal Z ont complété le podium.

“Catoki se sent bien”, a déclaré McLain Ward au sujet de son hongre, avec qui il évolue depuis 2020. “Il est toujours bon après un peu de repos. Il a tellement gagné et va tellement vite. Il devient presque un peu comme un cheval de course. Nous lui avons donné une longue pause après le concours de Toronto et il est revenu un peu plus calme. Je suis très compétiteur, alors chaque jour comporte son objectif, mais les Grands Prix CSI 5* restent au centre de mes préoccupations. Nous ferons venir nos meilleurs chevaux et les plus expérimentés pour ces événements”, a conclu l’Américain, qui sera comme toujours l’un des grands animateurs de la série hivernal de concours floridiens.

Les résultats