Ben Maher et Tic tac ont remporté l’épreuve d’ouverture à 1,45m de la deuxième semaine du Winter Equestrian Festival. Sur la grande piste de Derby de ce CSI 3*, le champion olympique Ben Maher a défié toute concurrence avec son vénérable Tic Tac (sBs, Clinton x Panama du Seigneur). Ils se sont adjugé la victoire avec un chronomètre record en 67’’07. Une performance d’autant plus notable que l’étalon est âgé de vingt ans! 

L’épreuve a opposé vingt-trois couples. Neuf ont réalisé un sans-faute. Le Brésilien Francisco De Azevedo et Collin (KWPN, Colandro x Amethist) ont pris la deuxième place avec plus de deux secondes de retard. L’Irlandais Max Wachman et Quintini (OS, Quintender 2 x Cassini II) ont complété le podium grâce à un chronomètre de 70’’64.  

Ben Maher ne peut qu’admirer Tic Tac, qu’il monte depuis 2016. “Il sait tout maintenant, alors il faut le garder en forme et qu’il puisse profiter de tout”, a déclaré le Britannique à propos de son cheval qui a obtenu sa résidence permanente en Floride. “Il reste ici toute l’année. Il ne voyage plus en Europe. Nous sommes très chanceux que le personnel et l’équipe à la maison s’occupent de lui. Il connaît son travail et il adore cette arène. Je l’ai déjà dit, mais je pense que cette piste est l’une des plus belles au monde”, a ajouté le numéro six mondial. “C’est vraiment old school ici et je pense qu’en tant que cheval plus âgé, il aime les obstacles plus imposants et ce terrain.” 

Samedi, le couple s’est classé deuxième à 1,50m dans une épreuve remportée par le Brésilien Luiz Francisco de Azevedo et Collin. “Nous le réengagerons peut-être une fois de plus pour le faire sauter sur l’herbe, mais nous nous limitons à ce sujet, et prenons soin de lui tant qu’il en profite encore. Je crois sincèrement qu’il ne veut rien faire d’autre”, conclut Ben Maher. 

Les résultats