La quatrième semaine du Winter Equestrian Festival a débuté hier à Wellington, en Floride. La première épreuve majeure du CSI 4*, dotée à 50.000 francs suisses, a rassemblé des cavaliers internationaux de onze nationalités. Santiago Lambre s’est emparé de la victoire. L’épreuve s’est disputée sur la piste en herbe appelée Derby. Treize des cinquante et un couples au départ sont sortis indemnes du parcours initial conçu par le chef de piste brésilien Anderson Lima. Parti en dernière position, le Brésilien, qui défendait les couleurs du Mexique jusqu’en 2021, a tout donné pour arrêter le chronomètre à 36’’30 en selle sur Casey (Han, Cartani 4 x Grannus), jument récemment acquise. Il a battu de trois dixièmes la Britannique Amanda Derbyshire, deuxième avec Cornwall BH (Holst, Con Air x Cambridge 8), son partenaire de longue date, âgé de quinze ans. L’Israélienne Ashlee Bond a complété le top trois avec Garfield, un hongre KWPN de douze ans (Chellthago x Numero Uno) en franchissant la ligne d’arrivée en 37’’17.

“Cette jument est nouvelle pour moi, je ne l’ai que depuis huit mois”, a déclaré le vainqueur. “Nous avons sauté pour la première fois sur herbe il y a deux semaines et elle s’est très bien comportée, donc j’ai senti qu’elle était prête pour cette semaine. À l’origine, elle concourait au Mexique avec mon frère avant d’arriver chez moi l’an dernier”, a-t-il ajouté. “Elle a prouvé qu’elle était une jument rapide. Je pense qu’elle sera prête pour le CSI 5* de la semaine prochaine”, a conclu le Brésilien qui s’était déjà illustré dans le premier Grand Prix de la Winter Spectacular Series en janvier à Ocala.