Cette année, l’emblématique concours complet international de Barbury Castle, en Angleterre, qui devait se tenir du 7 au 9 juillet 2023, n’aura finalement pas lieu. En effet, il y a quelques jours, la British Eventing, fédération de concours complet du Royaume-Uni, a annoncé que les organisateurs ne seront pas autorisés à maintenir leurs habituels CCI 3*-S et CCI 4*-S. Dans un communiqué, le conseil d’administration de l'instance a expliqué les motifs de cette interdiction. En raison de l’attention accrue portée par la société en matière de sécurité et de bien-être animal au sein des sports équestres, la fédération a fait le choix de ne plus autoriser les sites de concours qui organisaient des compétitions dites d’entraînement, à maintenir des échéances officielles de catégorie internationale. En effet, les membres du conseil d’administration déplorent une absence de garantie de conformité avec les exigences de la Fédération équestre internationale (FEI) et de la British Eventing en matière de sport, dont le bien-être des chevaux et des cavaliers. Or, Barbury Castle accueillait depuis plusieurs années ce type de compétitions non-officielles. Afin de réglementer ces événements, la British Eventing avait proposé aux responsables du site de remplacer les épreuves d’entraînement par des épreuves officielles “GO BE”, un nouveau format d’épreuves permettant aux cavaliers de participer à une compétition affiliée à la British Eventing sans avoir besoin d'en être membre et sans que les résultats ne soient publiés par la fédération. Cette dernière, après refus des organisateurs de Barbury Castle, a donc décider de retirer la date de la compétition internationale du calendrier. 

“En tant fédération nationale de cette discipline olympique, nous devons établir une norme”, a déclaré Helen West, directrice générale de la British Eventing. “Les événements internationaux organisés sur le sol national présentent le sport sous son meilleur jour, en offrant un terrain de jeu équitable où la sécurité, le bien-être équin, la protection et le sport sain sont obligatoires. Nous pensons que ces normes doivent être respectées de manière cohérente par tous ceux qui se voient attribuer des échéances internationales, c'est pourquoi le conseil d'administration de la British Eventing a décidé qu'aucune rencontre internationale ne serait attribuée à des sites qui pratiquent un sport non-réglementé.” 

En réponse à cette décision, les organisateurs de Barbury Castle se sont exprimés dans un message posté sur les réseaux sociaux: “À ce stade, nous souhaitons être clairs sur le fait que notre intention est de continuer à organiser des concours complets à Barbury tout au long de la saison 2023, y compris la qualification pour la Cotswold Cup du 14 au 16 juillet, et que nous chercherons également à remplacer le concours international par une autre compétition”, ont-ils expliqué. “Nous sommes reconnaissants du soutien continu que nous avons reçu du monde équestre et souhaitons remercier les sponsors, les exposants, les officiels et les bénévoles, et bien sûr les cavaliers, les propriétaires et les grooms qui ont tous joué un rôle important dans le développement de cet événement au fil des années. Espérons que le bon sens prévaudra et que notre concours international pourra être réintégré dans le calendrier en 2024.” 

La British Eventing a précisé que la rencontre internationale de juillet 2023 va maintenant faire l'objet d'un appel d'offres auprès des organisateurs existants affiliés à la fédération, conformément aux directives du comité événementiel.