Après la pause hivernale pour les cavaliers et les chevaux et la remise en route avec les stages fédéraux, comme celui qui s’est tenu au Parc équestre fédéral de Lamotte-Beuvron le mois dernier, place désormais à la reprise du circuit du Grand National FFE – AC Print. Pour la seizième édition du circuit, les cavaliers de concours complet ont rendez-vous ce week-end au sein des installations de l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE) à Saumur, dans le Maine-et-Loire.

Quatre cents couples sont engagés dans les neuf épreuves du programme, dont certaines ont débuté hier. Concernant l’épreuve phare du week-end, ils seront vingt-neuf à prendre le départ demain de cette première Pro Élite de la saison, représentant quatorze des vingt écuries pour l’heure inscrites.

Comme ils l’ont clamé sur les réseaux sociaux, “on ne change pas une équipe qui gagne” : Nicolas Touzaint et Luc Château défendront donc ensemble les mêmes couleurs que l’an dernier, celles de Forestier Sellier et Royal Horse, accompagnés de Jonas de Véricourt qui viendra les épauler en tant que jeune cavalier. Comme l’évoque leur message, l’équipe a pour objectif de remporter à nouveau le circuit cette année, ce qui constituerait une dixième victoire pour Nicolas Touzaint sur le Grand National ! Pour cette première étape, Luc Château prendra le départ avec trois chevaux : Cocorico de l’Ebat (SF, Propriano de l’Ebat x Papillon Rouge), Ego des Cabanes (SF, Quel Homme de Hus, Jallienny) et Troubadour Camphoux (SF, Idem de B’Neville x Veganum). Nicolas Touzaint sera en selle sur Diabolo Menthe (SF, Scarface de Mars x Caesar van de Helle), qui avait remporté l’étape au Haras du Pin en septembre dernier, et Absolut Gold*HDC (SF, Grafenstolz x Verglas), qui fera sa rentrée après sa participation l’été dernier aux championnats du monde de Pratoni del Vivaro, en Italie, ou le couple avait connu quelques déconvenues, notamment sur le test de dressage.

 Il en est de même pour Darmagnac de Beliard (SF, Canturo x Babarian), monture de Thomas Carlile, qui avait également participé aux Mondiaux en Italie. Sous la selle du cavalier de l’écurie Carlile- Ecurie Astier, il a réalisé quelques tours de saut d’obstacles lors des CSI 1* de Royan ces dernières semaines, de quoi se mettre en jambe pour le début de la saison de complet. Médaillé de bronze par équipes aux derniers Jeux olympiques de Tokyo, au Japon, Totem de Brecey (SF, Mylord Carthago x Quouglof Rouge), remis récemment d’une période de convalescence sur lequel son cavalier Christopher Six cavalier s’était exprimé le mois dernier, sera aussi de la partie au profit de l'écurie I-Bride – Cheval Shop.

 Comme à chaque début de saison, il y a également eu des changements dans les compositions d’écuries. Camille Lejeune et Jean Lou Bigot défendront les couleurs de Concept PGO, Fabrice Sainte-Marie, sacré champion de France Pro 1 à Vittel en juin dernier, sera associé pour cette saison à Stanislas de Zuchowicz pour Louineau – La Maison du Poney. Cyrielle Lefebvre, qui a participé à ses premiers championnats du monde en septembre dernier, fera équipe avec Morgane Euriat pour les sponsors Vitabio – Alfalor. Héloïse Le Guern, Joséphine Héteau et Jade Bourguet ont quant à elles décidé de faire une écurie cent pour cent féminine et âgée de moins de vingt-cinq ans. Elles représenteront l’écurie 3 Rivières Équitation et L.Gergaud Gan.

Certaines écuries, comme l’écurie Forestier – Royal Horse citée précédemment, ont re-signé avec les mêmes cavaliers, tout comme l’écurie Kiwami Ekimi avec Benjamin Massié et Gireg Le Coz, engagés ce week-end dans la Pro Élite, et l’écurie Starzup – Sellerie de la Risle constituée de Sébastien Cavaillon et Régis Prud’hon. Sans oublier Romain Sans, qui a intégré l’écurie Greenpex – Cavalassur en tant que troisième cavalier, Mélanie Augerolle pour l’écurie Gilet Airbag Debon’R , Elora de Artola (écurie Cap Sellerie – Equial Dress Code), Rémi Pillot (écurie Miel et Safran – Sellerie Caballero) ou encore Julie Simonet (écurie Picoty Atlantique). Un sacré plateau est donc attendu pour cette première étape qui se déroulera sous les yeux de l’équipe technique fédérale.