La série des Coupes des nations FEI de concours complet fait son grand retour ce week-end. L’étape d’ouverture se tient à Montelibretti, en Italie, d’aujourd’hui à dimanche. Ce site prestigieux de la province de Rome devrait accueillir des cavaliers de premier plan de diverses nations européennes.

Ce circuit, qui a fêté son dixième anniversaire l’année dernière, est ouvert à toutes les nations du monde et prend pour support des CCIO 4*, généralement courts, exception faite du format long de Boekelo, qui clôture le calendrier. Le classement final est calculé en additionnant les points accumulés par chaque nation au fil des étapes. Ces épreuves seront également l’occasion pour les couples de gagner des points pour le classement mondial, mais aussi de décrocher des qualifications individuelles pour les Jeux olympiques de Paris 2024.

La saison 2023 se déroulera sur une période légèrement plus longue, de mars à octobre, que la précédente, qui avait débuté en mai. Comme d’habitude, huit étapes seront organisées à travers l’Europe. Après Montelibretti, le circuit se poursuivra à Chatsworth, au Royaume-Uni, du 13 au 14 mai. Au mois de juin se tiendront les étapes de Millstreet, en Irlande, et Strzegom, en Pologne. Le mois de juillet accueillera les étapes française de Marnes-la-Coquette, qui supplée le Grand Complet du Pin-au-Haras, hôte des championnats d’Europe en août, et suisse d’Avenches. En août, les cavaliers auront rendez-vous en Belgique, pour une dernière étape à Arville. Et le circuit se conclura donc à Boekelo, aux Pays-Bas, du 5 au 9 octobre.

L’édition 2022 du circuit a attiré certains des meilleurs cavaliers du monde, notamment les Néo-Zélandais Tim et Jonelle Price, qui dominent le classement mondial, et les Britanniques Laura Collett et Tom McEwen, médaillés d’or par équipes à Tokyo, ainsi que de formidables étoiles montantes. L’Allemagne a remporté la série devant l’Italie et la Suède, la France se classant quatrième. Phillip Surl, sélectionneur de l’équipe britannique, insiste sur l’importance de ce circuit, qui permet aux cavaliers et chevaux de s’aguerrir aux enjeux des épreuves par équipes, avec la pression que cela implique. “Beaucoup de cavaliers se font les dents ainsi”, avait-il déclaré l’an dernier à Boekelo. “En 2023, un tickets d’or (une qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024, ndlr) sera mis en jeu, comme en 2019. Il y aura donc beaucoup d’équipes en quête d’une qualification pour les Jeux olympiques de Paris en 2024. Les nations utilisent ce circuit de différentes manières. Il y a des cavaliers et aussi des chevaux, courant aujourd’hui au plus haut niveau, qui ont débuté à haut niveau en CCI grâce à ce système. Nous l’utilisons nous-même pour les jeunes chevaux parvenant à haut niveau. S’ils s’en sortent et tirent profit de l’expérience, cela leur est toujours utile pour la suite de leur carrière.”