Le Libanais Jad Dana et sa jument After Eight ont clôturé avec brio la neuvième semaine de compétition du Winter Equestrian Festival. Dans une épreuve à 1,50m et dotée de 78.000 dollars, le couple s’est offert sa première victoire dans un label CSI 5* hier.  

Parti en avant-dernière position dans un barrage à quinze cavaliers, Jad Dana a franchi la ligne d’arrivée avec cinq centième d’avance sur Darragh Kenny qui avait pris la tête de l’épreuve après le parcours réduit. Aux rênes d’After Eight, une jument suédoise de treize ans (Diarado x Cardento), il s’est imposé devant cinquante-six adversaires en 35’’10. Déjà auteur de nombreuses victoires dans ce circuit depuis le début de l’année, l’Irlandais s’est octroyé les deuxième et troisième places aux rênes de Vancouver Dreams (Han, Valentino 240 x Stakkato) avec un chronomètre de 35’’15 et avec Chic Chic (Westf, Comme Il Faut 5 x Contendro I) avec qui il a coupé les cellules en 36’’04.  

“Même si ma jument est très rapide, les cavaliers ont tellement d'expérience et sont très forts”, a déclaré le lauréat. “Je pensais réellement que je n’avais aucune chance. J’étais déjà heureux d’être au barrage. Cette jument a fait tout ce qu’elle pouvait pour moi aujourd’hui”. After Eight évolue sous la selle du cavalier libanais depuis octobre 2021. Ils s’étaient déjà imposés dans une épreuve du CSI 3* lors de la première semaine de la tournée. “La façon dont elle saute est un peu particulière mais on peut dire qu’elle est très chaude et qu’elle a beaucoup de sang. Elle a un cœur énorme. Je l’aime tellement. Je n’ai pas de mots. Gagner un cinq étoiles, c’est un rêve qui devient réalité”, a déclaré le lauréat, qui s'entraîne avec la médaillée d'or par équipes américaine, Leslie Burr-Howard. 

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