Julien Épaillard : “Donatello a vraiment pris sur lui”
Cette nuit à Omaha, aux États-Unis, Julien Épaillard s’est élancé en quinzième dans la deuxième épreuve de la finale de la Coupe du monde Longines. Avec Donatello d’Auge, plus serein que la veille, où il avait été perturbé par un incident au paddock, le Normand signe le premier sans-faute de ce Grand Prix avant de concédé huit points au barrage. Neuvième de l’épreuve, le couple est désormais quinzième au classement général provisoire avec treize points. Voici la réaction de Julien Épaillard: “La Chasse ne s’était malheureusement pas très bien passée car Donatello était un peu ému. Je sais que le premier jour avec lui est toujours un peu difficile, car il n’a pas encore beaucoup de métier. Il peut vite être impressionné par l’environnement, et le petit couac au paddock avec un autre cheval ne m’a pas facilité les choses pour le détendre. Aujourd’hui, nous sommes repartis dans l’esprit de lui donner du métier et de monter cette épreuve comme un Grand Prix. Il a vraiment bien sauté au tour initial. C’est le signe que Donatello est un très bon cheval, qui a su réagir par rapport à ce qui s’était passé hier. Il a vraiment pris sur lui pour être relâché en piste. Partant en numéro un au barrage, j’ai pris tous les risques. J’aurais pu adopter une stratégie différente, aller un peu moins vite et viser une remontée en assurant un peu plus le coup, mais ce n’est pas vraiment ma façon de voir les choses donc j’ai joué le jeu du barrage. Donatello a perdu aujourd’hui, mais il a appris quelque chose. Je savais que je n’avais plus vraiment grand-chose à jouer au classement général. Nous sommes quand même qualifiés pour l’ultime épreuve de dimanche, que je monterai pour lui donner de l’expérience.”
