Voici la réaction de Quentin Simonet, conseiller technique national en charge de l’attelage, après le CAIO 4* de Saumur: “D’un point de vue organisationnel, tout a été parfaitement orchestré. Il faut décerner une mention spéciale à la piste du marathon qui était très bien construite. Ce concours, avec ses points forts, devra être analysé pour en refaire une réussite l’an prochain, même s’il y a des concurrences de dates qui se profilent. Il faudra appuyer sur les atouts de cette compétition pour continuer à la rendre attractive. Cette année, nous avons été aidés par une météo idéale. Un public nombreux a est venu suivre le marathon. Enfin, tout s’est très bien déroulé, il n’y a eu que de belles images de sport, ce qui est important. 

Concernant plus spécifiquement les meneurs français, la pluralité des épreuves m’a permis de mener une intéressante revue d’effectifs, car beaucoup de prétendants à des sélections internationales étaient au rendez-vous. À ce stade de la saison, nous devons tirer des enseignements adaptés quant aux tests réalisés, et il y a eu de tout, sauf des catastrophes! Ce rendez-vous, en milieu de saison, permet de surligner les points à travailler.

Dans la catégorie des attelages à quatre chevaux, nos meneurs ont réalisé des performances d’un niveau satisfaisant si l’on tient compte du fait qu’il y a de nouvelles combinaisons de chevaux qui doivent trouver leurs repères. Nous retrouverons ces trois équipages à Aix-la-Chapelle (du 27 juin au 2 juillet, ndlr). Cette saison, nous orientons notre préparation vers les championnats d’Europe d’Exloo (du 23 au 27 août, ndlr). Benjamin Aillaud présente un nouvel attelage de Lusitaniens qui évolue bien au fil de la saison et qui dispose d’une grosse marge de progression. Maxime Maricourt propose une team de chevaux assez jeunes et évoluant de concours en concours, notamment au dressage, où il peut apporter des points intéressants à l’équipe. Quant à Anthony Hordé, qui mène un équipage un peu plus mature, même s’il effectue encore quelques essais, il peut très bien performer dans les trois tests. Parmi les autres nations, nous observons avec intérêt le retour de la Suède. La concurrence se révèle assez dense. Sur le papier, le podium ne nous semble pas accessible, mais nous ne sommes pas loin, et des aléas peuvent nous permettre de jouer une médaille, ce qui reste notre objectif! Clairement, le potentiel de cette équipe va être évaluable sur deux ans!”