L’Association internationale des grooms (IGA) a lancé une campagne intitulée “Grooms hydratés et heureux” afin de mettre en lumière le problème de la déshydratation des palefreniers lors des événements organisés sous l’égide de la Fédération équestre internationale (FEI). “Les deux principaux problèmes rencontrés par les palefreniers sont la proximité des sources d’eau potable et le prix à payer: au cours d’une journée bien remplie, certains palefreniers n’ont pas le temps de quitter les écuries et ne peuvent pas se permettre d’acheter des bouteilles d’eau sur les terrains de concours”, rappelle l’IGA dans un communiqué publié ce matin.

La campagne vise à encourager les organisateurs de concours à placer des stations d’hydratation dans les écuries et près des pistes. “Là où l’eau du robinet est potable, les organisateurs doivent s’assurer que les palefreniers en sont informés et leur fournir des gobelets afin qu’ils puissent en profiter. Pour les concours qui le peuvent, l’idéal est d’offrir un cadeau de bienvenue aux palefreniers et de leur distribuer des gobelets ou des gourdes réutilisables avec lesquelles ils pourront se rendre aux stations d’hydratation”, ajoute l’IGA.

“L’une des principales conclusions de l’enquête donnant la parole aux membres de l’IGA et menée l’an dernier concerne les problèmes causés aux palefreniers lorsqu’il n’y a pas d’eau potable dans les écuries”, rappelle Lucy Katan, directrice exécutive du syndicat. “En 2023, il est tout à fait anormal que les palefreniers considèrent la déshydratation comme ‘une simple réalité’ ou qu’ils boivent de l’eau provenant des tuyaux d’arrosage des lavabos. L’impact et les risques de la déshydratation sont bien connus – et toute personne qui laisserait un cheval sans eau serait blâmée à juste titre. Si les sports équestres entendent conserver une acceptabilité sociale de façon positive, il faut certainement prendre en compte le bien-être des personnes dont le rôle est d’assurer le bien-être du cheval. Il est du devoir de la communauté équestre de soutenir les palefreniers dans leur travail en veillant à ce qu’ils puissent accéder rapidement à de l’eau potable.”

L’IGA travaille en collaboration avec les organisateurs de concours pour reconnaître la contribution des palefreniers, à la fois par des récompenses et prix, mais aussi par des mesures pratiques qui peuvent améliorer le quotidien des soigneurs, mais aussi leur santé et leur bien-être en général.