Contrairement aux années précédentes, le barème de la première étape du championnat des chevaux de sept ans n'était plus une chasse au barème C, mais un barème A sans chrono. Cette première étape sera suivie samedi par une épreuve au barème A chrono, à l'issue de laquelle les cinquante meilleurs chevaux seront qualifiés pour la finale dominicale, qui sera éventuellement suivie d'un barrage pour départager les ex-aequo pour les trois premières places. 

Pour ce qui est de la suppression de l'épreuve de chasse initiale, les avis divergent parmi les cavaliers, éleveurs, propriétaires ou simples spectateurs. Pour les spectateurs, l'épreuve est forcément moins palpitante à suivre; il faut être passionné pour arriver à 7h30 sur le Grand Parquet et assister dans son intégralité à une épreuve de près de cinq heures sans chronomètre ! Pour certains, la suppression de l'épreuve de chasse est une bonne chose car elle était souvent gagnée par des chevaux véloces mais qui n'avaient pas vraiment le potentiel pour les très grosses épreuves. Pour d'autres, justement, cette épreuve donnait une chance de briller, et donc d'être commercialisés, à des chevaux qui n'ont certes pas le potentiel pour sauter 1,60 m, mais qui peuvent être de très bons chevaux de vitesse ou d'épreuves intermédiaires. 

Cent-trente-et-un chevaux ont pris le départ de cette première étape, qui se courait sur le Petit Parquet, et ils sont soixante-cinq, soit exactement la moitié, à avoir réussi le parcours sans-faute sur un tour qui était déjà techniquement sérieux, alors que cinq chevaux ont été pénalisés par un point de temps dépassé. 

Parmi les chevaux sans pénalité, le père le plus représenté est Cornet Obolensky, ex-Windows van het Costersveld, qui compte neuf de ses produits sans-faute. Il est suivi par Kannan avec cinq rejetons, contre quatre pour Diamant de Semilly et Vagabond de la Pomme, alors que Contendro et Toulon en comptent deux. 

La deuxième étape de ce championnat des sept ans se déroulera samedi, au barème A chrono sans barrage, sur la Carrière des Princes. 

Résultats de la première étape, CLIQUER ICI