En début d’après-midi, Royan Horse Compétition a annoncé sur les réseaux sociaux l’annulation des CSI 2*, 1*, Jeunes Chevaux et Amateurs A prévus ce week-end au centre équestre du Maine-Gaudin, situé sur la territoire communal de Saint-Palais-sur-Mer. Ce matin, la mairie de cette ville voisine de Royan, appuyée par les autorités préfectorales de Charente-Maritime, ont prévenu Jacques Couderc, gérant des infrastructures et organisateur des concours de Royan, que les risques météorologiques liés à la tempête Ciaran étaient trop grands cette semaine. “Pour jeudi, on annonce des rafales de vent allant jusqu’à 150km/h sur la côte Atlantique. D’autres alertes concernent aussi la journée de samedi. Dans ces conditions, il nous était impossible de maintenir le concours, d’autant que nous n’aurions pas été assurés en cas d’incident.”

Si cette décision est parfaitement justifiée, il n’en demeure pas moins difficile d’annuler un événement moins de quarante-huit heures avant son coup d’envoi. “Contrairement à d’autres organisateurs, nous disposons d’infrastructures montées à l’année, donc cet aspect est moins pénalisant pour nous. En revanche, cette annulation faits nécessairement des déçus chez les cavaliers. Certains étrangers, arrivés dès aujourd’hui, ont fait la route pour rien… Ensuite, il y a des frais incompressibles et non remboursables, comme les hébergements réservés, les vols des officiels, etc. Mais encore une fois, il aurait été déraisonnable de maintenir ce concours.” À cette saison, les risques météorologiques sont plus élevés, mais “depuis six ou sept ans, nous organisons presque toujours des compétitions à cette période, sans problème notable. Il y a juste eu une année où nous avions terminé un jour plus tôt un concours national et annulé les épreuves prévues le dimanche en raison d’une tempête annoncée. D’ailleurs, nous avions bien fait parce que le vent avait emporté des boxes”, se souvient Jacques Couderc.

En 2024, Royan Horse Compétition prévoit pas moins de dix-huit semaines de compétition, dont six sous l’égide de la Fédération équestre internationale.