Vivant van de Heffinck (Fuego du Prelet x Landino) est mort à l’âge de vingt-six ans. Au cours de sa carrière sportive, l’étalon avait connu un grand succès en saut d’obstacles, d’abord sous la selle de Chris Chugg. Avec l’Australien, il avait notamment terminé vingt et unième des Jeux équestres mondiaux (JEM) de 2010 à Lexington. Quelques mois plus tôt à Genève, le couple s’était classé septième de la finale de la Coupe du monde.

Après avoir été vendu au magnat Oleksandr Onishchenko, Vivant van de Heffinck avait poursuivi sa carrière sous couleurs ukrainiennes avec les naturalisés Katharina Offel et Cassio Rivetti. Il avait ainsi participé aux Jeux olympiques de Londres avec l’Allemande, puis aux JEM de Normandie en 2014 à Caen avec le Brésilien, se classant huitième. Vivant et Cassio Rivetti avaient aussi pris part aux championnats d’Europe d’Aix-la-Chapelle en 2015, non sans contribuer à plusieurs victoires de l’Ukraine en Coupes des nations.

Après une carrière riche en succès, Vivant avait pris sa retraite sportive en 2016, à l’âge de dix-huit ans. Depuis, le reproducteur était stationné en Irlande. “Vivant est malheureusement mort. C’était un cheval de classe mondiale, et ce fut un honneur de l’avoir à Coolballyshan Stud. Merci à tous les éleveurs qui l’ont soutenu. Ces derniers jours ont été très tristes”, a déclaré Kieran Kennedy sur les réseaux sociaux. Selon les données du site Hippomundo, Vivant compte vingt produits ayant concouru à 1,55m ou plus, dont le meilleur est Vasco 118 (Meckl, mère par Chacco-Blue), très performant avec l’Italien Emanuele Gaudiano.

“Il n’y a pas assez de mots pour décrire ce que tu représentais pour moi”, a commenté hier Chris Chugg. “Mon champion, mon âme sœur. Tu étais un tel personnage, un combattant et mon meilleur ami. Savoir que tu n’es plus sur cette terre me fait mal au cœur, mais je sais à quel point tu as été aimé et adoré par Kieran et sa famille pendant tes dernières années à vivre ta meilleure vie en Irlande. Repose en paix mon garçon. Je suis si heureux que nous ayons pu nous voir en Irlande il y a quelques années. Ton héritage vivra à travers tous tes enfants et petits-enfants mais il n’y aura jamais qu’un seul Vivant.”