Pour sa quatrième tentative en Coupe du monde, Albführen’s Iashin Sitte a réussi un très grand coup aujourd’hui à Leipzig, où se tenait la neuvième étape de la Ligue d’Europe occidentale Longines du circuit de la Fédération équestre internationale. En février dernier à Bordeaux, où il avait découvert les épreuves de ce type, puis encore à Malines en décembre 2025 et à Bâle la semaine dernière, le complice de Steve Guerdat s’était toujours montré au niveau, mais à chaque fois, il avait concédé une faute au tour initial. Ce dimanche, il n’en a rien été, puisqu’en plus de réussir son premier sans-faute en Coupe du monde, il en a profité pour décrocher sa première victoire en Grand Prix 5*!

De retour au plus haut niveau depuis le mois de décembre et le CSI 5* Genève, où Iashin et lui ont d’ailleurs remporté la fameuse Coupe de Genève ou “épreuve des combinaisons” le samedi après-midi, Steve Guerdat a été le premier à trouver la clef du parcours imaginé par Frank Rothenberger à Leipzig cet après-midi. Comme le veulent la tradition et le règlement, l’Helvète, déjà triple vainqueur de la finale de la Coupe du monde, a donc eu la lourde tâche d’ouvrir le barrage de l’épreuve, pour lequel dix autres couples s’étaient finalement qualifiés. Déjà sorti vainqueur de la compétition majeure d’hier avec Is-Minka, l’ancien cavalier de Nino des Buissonnets a une nouvelle fois fait parler toute sa science du rythme et des tracés pour conclure son double sans-faute en 42’’21. Le couple formé par le Suisse et son fils de Bamako de Muze n’ont pas vraiment donné l’impression d’être allés extrêmement vite…mais le duo n’a jamais été rattrapé!

Associé à Heros*Fischer, un hongre de neuf ans seulement qui n’avait encore jamais disputé d’épreuve à 1,60m, le triple champion olympique de concours complet Michael Jung est le concurrent qui s’est le plus rapproché du chronomètre du lauréat, puisqu’il a arrêté la montre en 42’’24. L’Allemand aurait donc pu briguer une deuxième place, si son hongre n’avait pas mis à terre l’avant-dernier obstacle du parcours raccourci, après que son cavalier a choisi des distances pour le moins osées en milieu d’exercice. Cette deuxième place, justement, est revenue à Simon Delestre et au tout bon Gatsby du Tillard, qui disputait là son deuxième Grand Prix à 1,60m. Dernier à s’élancer dans le second acte de la compétition, le gris, qui n’avait concédé qu’une faute dans l’épreuve majeure du vendredi au CSI 5*-W de Bâle pour sa première à cette hauteur, a semblé avoir conservé toute sa qualité de saut pour son deuxième passage et a franchi la ligne d’arrivée en 43’’25. Il a permis à son cavalier de devancer Gerrit Nieberg, vainqueur de cette même compétition en 2023 sur Blues d’Aveline et cette fois en selle sur Ping Pong van de Lentamel, qui en a terminé en 44’’54. 

Déjà troisième à Bâle la semaine dernière, le Norvégien Johan-Sebastian Gulliksen s’est adjugé la quatrième place aujourd’hui avec Colonello en 44’’60, un chronomètre qui a permis au couple de devancer celui formé par l’Allemand Mario Stevens et Starissa, auteurs du dernier double zéro en 47’’13. Grâce à cette performance, le fils de Geir Gulliksen pointe désormais à la deuxième place du classement général de la Ligue d’Europe occidentale Longines de la Coupe du monde avec cinquante-trois points, contre cinquante-six pour l’Allemand Richard Vogel, qui tient la tête après sa victoire bâloise. Willem Greve et Max Kühner suivent avec cinquante-deux unités chacun, tandis que Julien Épaillard, de toute façon qualifié d’office pour la finale en tant que tenant du titre, est cinquième avec quarante-six unités. Aujourd’hui, il avait choisi de lancer Guarana d’Auge dans son premier Grand Prix 5*, et il est sorti de piste avec seize points de pénalité. Au classement général du circuit indoor, il comptabilise dix points de plus que Simon Delestre, actuellement septième et à qui il ne devrait plus manquer grand-chose avant de composter son ticket pour le Texas. Kevin Staut, qui avait fait l’impasse sur l’étape de Leipzig pour concourir à Lierre avec de nouvelles montures, est sur ses talons avec trente et un points. Présent, lui, dans l’Est de l’Allemagne avec son cheval de tête, Iglesias D.V., Olivier Robert n’y a pas glané de points au classement de la Coupe du monde, puisque les deux fautes concédées par le couple dans l’acte initiale l’ont relégué au vingt-deuxième rang. Quant à Steve Guerdat, en trois étapes disputées, il s’est déjà hissé au dixième rang du classement. Avec vingt-neuf points, il a parcouru une bonne partie du chemin le séparant d’une qualification pour le grand raout américain d’avril.

Les résultats
Le classement général
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