Nicola Philippaerts se montre irrattrapable et remporte le Grand Prix de Shanghai
Le Belge Nicola Philippaerts s’est offert ce matin la victoire dans le Grand Prix du Longines Global Champions Tour de Shanghai. Face à dix-huit autres concurrents au barrage, le cavalier de Katanga van het Dingeshof a devancé Marcus Ehning ainsi qu’Antoine Ermann, respectivement en selle sur Coolio 42 et Jiamo VDS. Ces trois cavaliers ont signé les seuls doubles sans-faute de l’épreuve.
Qui a dit que s’élancer en premier dans un barrage était forcément synonyme de victoire envolée? Aujourd’hui, alors qu’il ouvrait un barrage à dix-neuf, Nicola Philippaerts a remporté le Grand Prix du Longines Global Champions Tour (LGCT) de Shanghai, en Chine. En selle sur sa fidèle Katanga van het Dingeshof, le Belge a signé le double sans-faute le plus rapide en 45’’31. Après le passage du numéro seize mondial, seuls deux autres concurrents ont laissé toutes les barres du barrage sur les taquets. Marcus Ehning, associé à Coolio 42, a coupé les cellules en 47’’14, avant que le Bourguignon Antoine Ermann ne s’empare de la troisième place en 48’’08 avec Jiamo VDS.
À quelques mois des Mondiaux d’Aix-la-Chapelle, Katanga van het Dingeshof doit sans aucun doute, dans l’état actuel des choses, figurer en bonne place dans les petits papiers de Peter Weinberg, chef d’équipe des Diables Rouges. Après avoir signé un double zéro dans la Ligue des nations Longines d’Ocala, la fille de Cardento a également bouclé un parcours vierge de toute pénalité lors de la première manche de la Global Champions League avant de s’imposer ce jour. Notons par ailleurs que les résultats de la jument de seize ans sont particulièrement probants sur le mythique terrain en herbe du stade de la Soers. Alors que le couple y a disputé à trois reprises la Coupe des nations, en 2022, 2023 et 2024, il n’y a concédé qu’une seule barre la première année, avant de signer deux doubles sans-faute. Quant au Grand Prix Rolex, en quatre participations entre 2022 et 2024, les deux complices ont intégré le Top dix à trois reprises et n’ont jamais laissé la moindre barre au sol lors du tour initial.
Les anciens vainqueurs passent à côté de la victoire
D’anciens vainqueurs de ce Grand Prix ne sont pas parvenus à rééditer leurs exploits aujourd’hui. Lauréat en 2024 et deuxième en 2025, Gilles Thomas, premier à s’élancer sur le parcours dessiné par le Canadien Peter Grant dans cette épreuve à 1,60m, n’a pas pu éviter une faute sur le premier plan de l’avant-dernier oxer, toujours avec Luna van het Dennehof. Parti à toute vitesse dans le barrage, Scott Brash, qui avait privé le Belge d’une nouvelle victoire il y a un an, a finalement terminé quatrième après avoir vu ses chances de succès s’envoler à la suite d’une faute sur la barre de spa transformée en double lors du parcours réduit. Comme l’an dernier, le Britannique était associé à Hello Chadora Lady.
Un barrage fautif
Le barrage de cette épreuve s’est révélé particulièrement sélectif. Parmi ses dix-neuf partants, seuls trois couples ont signé un double sans-faute. Le Lorrain Simon Delestre, par exemple, n’a pas réussi à rééditer un parcours parfait après avoir été pénalisé sur le vertical numéro quatre avec Gatsby du Tillard. Lors de cet ultime acte, neuf parcours à quatre points ont été enregistrés. Parmi eux figuraient Christian Ahlmann et Applebridge Tag, Hans-Dieter Dreher aux commandes d’Elysium, ou encore Sophie Hinners avec Iron Dames Singclair.
Du côté des autres Tricolores au départ, Lara Tryba, Grégory Cottard et Inès Joly ont chacun concédé huit points avec Chageorge, Poppemieke JW van de Moerhoeve et Crack d’Aiguilly.
