Il y a quelques semaines, Is-Minka a quitté les bucoliques écuries d’Elgg, où elle évoluait avec succès sous la selle de Steve Guerdat, pour démarrer un nouveau chapitre sous couleurs américaines. Si cette transaction n’était initialement pas un objectif, plusieurs concours de circonstances ont poussé Steve Guerdat et son entourage à céder la grise de treize ans par Mylord Carthago. “En arrivant à l’édition 2024 du CSI 5*-W de Londres, elle s’était mise un petit coup. Rien de grave, mais cela a nécessité qu’elle soit éloignée des terrains de concours pendant trois mois. Lorsqu’elle était prête à retourner en compétition, j’étais à mon tour en convalescence (en raison d’une chirurgie pour soigner une hernie discale, ndlr)”, débute le numéro onze mondial. “Quand je me suis remis en selle, je me suis concentré sur quatre ou cinq chevaux directement prêts à retrouver les 5*, en vue du CHIO d’Aix-la-Chapelle et des championnats d’Europe de La Corogne. J’avais ensuite pris part à deux concours nationaux avec Is-Minka, afin de la remettre en route. Elle avait participé à sa première épreuve à 1,40m au CSI 5* de Dinard, un concours à la suite duquel j’ai connu une rechute concernant mon dos, ce qui m’a contraint à trois nouveaux mois de repos. Lorsque j’ai repris, elle n’était pas prête pour les premiers concours à mon agenda, et n’a redémarré qu’au CSI 5*-W de Malines, en décembre, qui n’était que son troisième rendez-vous de l’année. Elle était vraiment en grande forme, en témoignent ses victoires à 1,50m à Bâle et sur 1,55m à Leipzig”, résume le champion suisse, pour un entretien à paraître dans le numéro de juin du magazine GRANDPRIX. 

“Un heureux concours de circonstances”, Steve Guerdat

“Is-Minka a toujours suscité beaucoup de convoitises, mais nous n’avions jamais voulu la vendre. Mon beau-père (Philippe Skalli, à la tête de l’Élevage des Douces, ndlr) l’avait rachetée à un propriétaire mexicain (Gerardo Pasquel Mendez, ndlr) après notre victoire dans le Grand Prix 3* de Saint-Lô, en août 2023”, ajoute Steve Guerdat. Compte tenu de l’équilibre financier fragilisé par les deux longues convalescences du champion et vice-champion olympique individuel, la situation a finalement évolué. “En début d’année, j’ai reçu une offre d’Elise Haas, une cavalière qui monte bien et souhaitant concourir à 1,20m. Nous y avons réfléchi et avons accepté à condition de pouvoir récupérer Is-Minka à la fin de sa carrière, afin qu’elle se consacre à l’élevage. Si elle doit faire encore deux ou trois ans de compétition dans une belle écurie, pourquoi pas ! Elise Haas est venue l’essayer et l’a adorée dès les premiers sauts. Elle monte très bien et a notamment été la cavalière de Mr Blue (performant au niveau international sous les selles de Bert Romp, Elise Haas et Katie Monahan Prudent, il a notamment donné les formidables Plot Blue, Sapphire B, ou encore Quamikase des Forêts alias Zirocco Blue VDL, ndlr). Elle a arrêté de monter pendant longtemps et souhaite simplement se faire plaisir. Je sais que la jument sera bien, et compte tenu du fait qu’elle reviendra chez nous, il s’agit d’un heureux concours de circonstances”, a partagé Steve Guerdat. 

Ensemble, Steve Guerdat et Is-Minka ont remporté dix épreuves internationales, parmi lesquelles la Coupe des nations du CSIO 5* de Bruxelles, en août 2024, mais surtout, l’étape de la Coupe du monde Longines de Bordeaux la même année. Tous deux avaient également signé un double zéro dans l’étape de la Ligue des nations d’Ocala, en mars 2024, et pris part à la finale de la Coupe du monde de Riyad, conclue au neuvième rang. Pour le Suisse, ce départ n’aura pas d’incidence sur ses chances de participation aux Mondiaux d’Aix-la-Chapelle, pour lesquels il prépare ses trois chevaux de tête, Dynamix de Bélhème en priorité, mais aussi Albfuehren’s Iashin Sitte et Venard de Cerisy.

Ci-après, la victoire de Steve Guerdat et Is-Minka dans le Grand Prix 3* de Saint-Lô, en 2023.