S’il y a bien un duo qui semble promis aux plus grandes échéances, c’est celui formé par Julien Épaillard et Le Coultre de Muze. Deux semaines après avoir décroché la deuxième place d’une Vitesse à 1,55m lors du CSI 5* du Printemps des sports équestres, la paire s’est imposée aujourd’hui dans l’épreuve à 1,50m avec barrage du CSI 4* de Bourg-en-Bresse, signant au passage son premier succès international. Monté jusqu’en novembre dernier par le champion olympique par équipes des Jeux de Rio 2016 Philippe Rozier, l’étalon de quinze ans semble évoluer au sommet de son art, tant son association avec Julien Épaillard porte déjà ses fruits.

Julien Épaillard, maître du barrage

À l’issue du tour initial, dix des soixante-neuf couples engagés ont réussi à laisser toutes les barres sur les taquets sur le parcours imaginé par Grégory Bodo. D’ailleurs, le simple fait de signer un sans-faute sur les obstacles garantissait un classement. Huit couples sanctionnés pour dépassement du temps accordé ont ainsi intégré le classement, à l’image des Tricolores Morgan Bordat avec Evita de l’Enclos, Olivier Robert sur Iglesias DV, Cyril Bouvard associé à Gangster d’Eifel ou encore Marie Demonte avec Forban de Béliard. Si cette dernière a écopé de deux points, ses compatriotes ont quitté la piste avec un seul point au compteur. Parmi les favoris, plusieurs couples n’ont pas réussi à trouver la clé du parcours. Le Belge Grégory Wathelet a notamment concédé huit points aux commandes de Ace Of Hearts, tandis que son compatriote Ryk Hemeryck a essuyé vingt points associé à Inoui du Seigneur. En selle sur C.H.C. Lilibet, Steve Guerdat a terminé avec vingt-trois points. Enfin, Benoît Cernin, vainqueur la veille avec Dynamite du Miral, a cette fois été contraint à l’abandon.

Au barrage, Julien Épaillard a une nouvelle fois démontré toute l’étendue de son talent dans cet exercice. Lancé à pleine vitesse, le cavalier du Haras de la Bosquetterie a pris tous les risques sans jamais mettre le fils de Presley Boy en difficulté. Grâce à un chronomètre de 35’’46, le vainqueur de la finale de la Coupe du monde Longines de Bâle il y a un an a pris les commandes de l’épreuve. Il a ainsi relégué Cédric Hurel au deuxième rang provisoire, alors que celui-ci venait de réaliser un double sans-faute en 37’’25 avec son fidèle Fantasio Floreval. Dernier à s’élancer, le Colombien Rene Lopez Lizarazo a bien failli renverser la hiérarchie. En avance jusqu’au dernier obstacle avec Casa Lady Love PS OLD, il a finalement arrêté le chronomètre en 35’’86, ce qui lui a permis de s’emparer de la deuxième place.

 Deux autres Français avaient réussi à se qualifier pour le barrage : Grégory Cottard et Kevin Staut. Respectivement associés à Cocaïne du Val et Féline du Hus HDC, ils ont tous deux fauté lors du second acte, laissant à terre l’entrée du double numéro cinq pour l’un et le vertical numéro seize pour l’autre. Ces cavaliers se sont finalement classés huitième et neuvième. 

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 4* de Bourg-en-Bresse sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv