Une démonstration. C’est le premier terme qui vient en tête pour décrire la prestation de Rosalind Canter et Lordships Graffalo lors du cross du CCI 5*-L de Badminton, aujourd’hui en Angleterre. Par un superbe soleil printanier et sur un sol parfait, le couple multimédaillé a avalé les 6.550 mètres et 45 efforts du parcours d’Eric Winter comme dans un rêve. Dans un équilibre parfait et à l’écoute constante de sa cavalière, le fils de Grafenstolz s’est payé le luxe de franchir la ligne d’arrivée avec treize secondes d’avances sur le temps optimal de 11’30’’. Logiquement, le couple a donc conservé ses 23,7 points du dressage, ce qui le place en excellente position avant la seconde inspection des chevaux et le test de concours hippique prévu demain. Là, tous deux porteront le poids de l’Histoire sur les épaules, puisqu’ils tenteront de devenir le tout premier duo à s’imposer par trois fois sur les terres des Ducs de Beaufort. En attendant, Rosalind Canter, sacrée double championne d’Europe au Pin-au-Haras en 2023 puis championne olympique par équipes à Versailles l’année suivante avec son bai, se dit déjà “incroyablement reconnaissante de pouvoir compter sur un cheval [lui] permettant de s’élancer sur un parcours de ce calibre en sachant qu’[elle] peu[t] y réaliser une telle performance alors même qu’[elle] ne se sen[t] pas au mieux de sa forme”. Pour cause, la Britannique a donné naissance à sa deuxième fille il y a à peine plus de trois mois! “Physiquement, je ne me sens pas encore revenue à mon meilleur niveau, mais j’étais confiante car Walter (le surnom de Graffalo, ndlr) me rend la vie si facile que je savais bien que ce ne serait pas une grande bataille”, explique-t-elle. “Il s’agissait plus d’un défi mental. Je me demandais notamment si je serais capable de réussir sans pouvoir bénéficier d'autant de moments de concentration solitaire que d’habitude, car j’allaite ma fille, entre autres choses.”

Demain, le couple star, déjà entré dans la légende du concours complet l’an passé en devenant le premier à s’imposer deux fois à Badminton et à autant de reprises à Burghley, s’élancera avec 6,6 points d’avance sur la paire formée par Harry Meade et Anaghmore Valoner. Auteurs d’un “maxi”, le numéro un mondial et sa jument de quatorze ans, onzièmes à l’issue de la première phase de compétition, comptabilisent en effet 30,3 points. Revenues des dix-neuf et vingt-sixième rangs après avoir, elles aussi, conclu le test de fond sans la moindre pénalité, Sarah Bullimore et Katie Magee complètent le quadruplé 100% britannique actuellement en tête avec Corimiro (32,1) et Treworra (33,3). Leur remontée prouve également qu’à Badminton, le cross reste bien l’atelier prépondérant. D’ailleurs, il a coûté très cher à Tiana Coudray, deuxième après le dressage avec Cancaras Girl. Par manque d’élan, la jument n’a pas pu sauter l’obstacle 18, placé en haut d’une marche, puis elle a encore déclenché les dispositifs de sécurité de deux obstacles frangibles. Combinées aux pénalités de temps, ces fautes ont porté son total à 95,7 points, soit la quarante-cinquième place au classement provisoire et la dernière dans la hiérarchie des couples ayant bouclé leur cross. 

Côté français, Benjamin Massié et Gaspard Maksud, respectivement vingt-cinq et trente-huitième après la première phase, pointent désormais au douzième rang ex aequo. Associé à un Filao de Perle qui a semblé fatiguer un peu en toute fin de cross, le premier n’a écopé que que de 3,2 points pour temps dépassé, portant son total à 36,4 points. Quant à Gaspard Maksud et Zaragoza, déjà six et septièmes des deux dernières éditions du CCI 5*-L de Burghley, ils ont signé l’un des sept “maxi” de l’épreuve d’aujourd’hui, et leur premier à ce niveau. Après avoir connu un gros sursis lors du franchissement d’une pointe placée en sortie d’un gué, Arthur Marx et Church’Ile ont déclenché le dispositif de sécurité de l’obstacle frangible numéro 25 et porté leur total à 51,8 points, soit la trente et unième place ce soir. Quant à Luc Château, il est tombé de Viens du Mont à la sortie de la combinaison 17. Son partenaire est reparti au galop tout de suite après la chute, et le speaker a donné des informations très rassurantes concernant le cavalier.

Les résultats
Le CCI*-L de Badminton est diffusé en intégralité sur ClipMyHorse.tv, où la fin du concours hippique sera commentée par Kamel Boudra et Arnaud Boiteau, comme l’a été ce cross