Propice à motiver les chevaux à ouvrir leur galop et à leurs cavaliers de les soutenir dans cet effort, la superbe et immense piste en herbe de Hambourg a souri cet après-midi à des chevaux à très grande amplitude. En tout cas, il s’agit bien là d’une des caractéristiques communes à Genghis Khan de Londé (SF, Kannan x Diamant de Semilly), Gamin van het Naastveldhof (BWP, Chacco Chacco x Toulon), Keaton HV (Holst, Kannan x Contendro I) et Starissa (Han, Stakkato Gold x Quidam’s Rubin), qui se sont emparés des quatre premières places avec Cian O’Connor, Edouard Schmitz, Arne van Heel et Mario Stevens dans le championnat de Hambourg, première épreuve majeure du CSI 5* Al Shira’aa organisé dans la ville hanséatique. Long d’un demi-kilomètre, le parcours de la première manche de cette épreuve à 1,55m s’étendait quasiment sur toute la piste, qui accueillait déjà de nombreux spectateurs en ce jeudi de l'Ascension. Elle a donné lieu à dix-sept parcours parfaits pour seize places en seconde manche. Un quasi sans-faute, donc, pour le chef de piste Olaf Petersen, aux manettes pour la première fois après au moins vingt-cinq ans de règne de Frank Rothenberger, qui imaginera les tracés des prochains Mondiaux à Aix-la-Chapelle.

Quel cheval pour Cian O’Connor aux Mondiaux d’Aix-la-Chapelle ?

Le second acte a permis aux couples de tester à la fois leur capacité à couvrir du terrain et à suivre des courbes très serrées. À ce jeu-là, Genghis Khan de Londé a donc été le meilleur sous la selle de Cian O’Connor. S’étant montré performant à 1,50m avec le Français Emeric George avant d’être acquis par les écuries irlandaises Karlswood, le puissant hongre de dix ans avait déjà gagné une Vitesse à 1,55m lors du Longines Global Champions Tour de Madrid au printemps dernier et s’était classé troisième d’une épreuve similaire lors du CSI 5* de Genève en décembre. Il ne sautera pas ce week-end, mais retrouvera plutôt son paddock au sein de la structure belge de Karlswood dès demain, avant de possiblement prendre part au CSI 5* d’Aix-la-Chapelle la semaine prochaine. S’il est plutôt associé à Tom Wachman en temps normal, le puissant bai continuera à évoluer avec son entraîneur durant l’été.

Dans le Grand Prix Longines de Hambourg, on retrouvera Cian O’Connor avec Kentucky TN, tandis que son cheval de tête à Aix sera Chatolinue PS. “Il s’agira de l’un des meilleurs tests possibles en vue des Mondiaux, notamment afin de voir comment les chevaux se comportent dans ce stade si particulier”, a expliqué l’Irlandais, qui indique n’avoir encore effectué aucun choix quant au complice qu’il aimerait monter lors de l’échéance planétaire estivale. “D’ailleurs, c’est plutôt une décision qui reviendra à notre cheffe d’équipe, Jessica Kürten”, a-t-il commenté. 

Edouard Schmitz et Gamin de retour en pleine forme

Ce championnat de Hambourg a aussi été le théâtre du retour en grande forme de Gamin van het Naastveldhof, qui n’avait plus concouru depuis le CSIO 5* d’Ocala, où il avait commis quatre fautes dans la première manche de la Ligue des nations Longines. Deuxième aujourd’hui à vingt-sept centièmes du vainqueur, le partenaire d’Edouard Schmitz a très bien sauté, ravissant ainsi son cavalier, qui a désormais simplement pour objectif principal d’écouter son hongre en tentant de le ramener à son meilleur niveau. La troisième place est revenue au Néerlandais Arne van Heel et à l’étalon du stud-book Holstein - dont les écuries se trouvent à trente-cinq kilomètres du lieu du concours - Keaton HV. Lancé au grand galop, le bai a ravi le public et démontré toute ses qualités, lui qui disputait sa deuxième épreuve internationale à 1,55m seulement! Il a accusé un peu plus d’une seconde de retard sur Gamin et engrangé un tout petit centième d’avance sur Starissa, le Hanovrien à l’amplitude immense de Mario Stevens, quatrième.

Les trois Français engagés ont écopé d’une faute au premier acte. Emeric George a ainsi terminé vingt-sixième avec Cherrydan S (DSP, Chetlag x Clearway), Nicolas Sers, trente-sixième sur Eleven de Riverland (SF, Kannan x Diamant de Semilly), et Olivier Robert, quarante et unième aux rênes d’Iglesias D.V. (KWPN, Quasimodo van de Molendreef x Indorado). Tous deux ont, en plus, écopé d’un point de temps dépassé.

Les résultats
Toutes les épreuves du CHI de Hambourg sont diffusées en direct, puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv