Ben Maher a remporté pour la première fois de sa carrière l’épreuve majeure du samedi au CSI 5* de Windsor, en Grande-Bretagne. En effet, alors que le triple champion olympique s’était déjà imposé dans l’épreuve majeure du vendredi en 2017, aux commandes de Tic Tac, puis dans le Grand Prix Rolex du dimanche en 2021 – année de son sacre olympique individuel à Tokyo – sur Explosion W, l’ex-numéro un mondial n’était jamais parvenu à mener le tour d’honneur d’une épreuve lors du deuxième jour de compétition dans le jardin du château de Windsor, et ce en neuf participations au concours. Aujourd’hui, c’est désormais chose faite puisque le cavalier originaire d’Enfield Town, au nord de Londres, a triomphé dans cette compétition à 1,55m comptant pour le classement mondial. Avec sa géniale Ginger-Blue, il a, au terme d’un barrage disputé, pris l’ascendant sur le champion d’Europe Richard Vogel, juché sur For Space, ainsi que sur un autre champion d’Europe et ex-numéro un mondial, Martin Fuchs, qui montait Falcon du Toultia.

Un barrage disputé

Après avoir signé un parcours vierge de toute pénalité aux commandes de Destine To Be, avec qui elle a terminé deuxième du Grand Prix du CSI 3* du Touquet Classic dimanche dernier, Nina Mallevaey était la première à devoir s’élancer au barrage, avant qu’elle ne décide finalement de ne pas y prendre part, sans doute pour préserver son fils de Diamant de Semilly en vue du Grand Prix Rolex qui se tiendra demain. Par conséquent, c’est le Suisse Martin Fuchs qui a été le premier à se frotter au parcours réduit imaginé par le Portugais Bernardo Costa Cabral. Après avoir serré ses courbes sans prendre de risque démesuré avec son hongre de dix ans, l’ancien cavalier de Clooney 51 a coupé les cellules en 34’’29, de quoi ouvrir les portes d’un bon classement. Le Belge Thibault Philippaerts et Lyandro MDB n’ont pu éviter une faute sur l’oxer numéro deux du barrage et ont hérité de la septième place. Lui aussi pénalisé de quatre points, l’Irlandais Daniel Coyle a terminé sixième sur Farrel. Grâce à un barrage mesuré, le Britannique Adrian Whiteway a réussi un double sans faute juché sur BP Baxter, avant que son compatriote Ben Maher ne prenne les commandes grâce à un temps de 33’’83. Alors qu’il était le dernier à entrer en piste, Richard Vogel a sans doute cru pouvoir accéder à la victoire. Si le public était lui aussi convaincu qu’il allait s’imposer, le champion d’Europe a finalement coupé les cellules avec cinq centièmes de retard sur le Britannique, aux commandes du très respectueux For Space, qu’il ne monte en compétitions internationales que depuis le CSIO 3* de Mannheim, disputé il y a deux semaines. Après avoir coupé les cellules en 34’’63, Pieter Devos s’est classé quatrième aux commandes de Jarina J.

 Kevin Staut, qui était le seul autre Tricolore au départ de cette épreuve, a quant à lui terminé dixième après un tour initial pénalisé de quatre points aux commandes de Gaisha de Riverland.

Les résultats