Daniel Coyle et Farrel poursuivent leur excellente lancée à Calgary
En très grande forme depuis le début de la série de CSI 5* organisée à Calgary, Daniel Coyle et Farrel se sont adjugé l'épreuve qualificative pour le Grand Prix. Déjà lauréats d'une épreuve similaire il y a deux semaines, ils ont devancé l'Étasunienne Lillie Keenan, associée à Kick On, ainsi que leur compatriote, l'Irlandais Conor Swail en selle sur Clonterm Obolensky.
Cette semaine, la mythique piste en herbe de Spruce Meadows accueille un CSI 5*, le troisième de sa traditionnelle série de concours organisée au printemps. À cette occasion, plusieurs grands noms du saut d'obstacles mondial, qui évoluent habituellement en Europe durant la saison estivale, ont fait le déplacement au Canada. C'est notamment le cas de l'Allemand Richard Vogel, numéro deux mondial et déjà vainqueur de quatre Grands Prix 5* depuis le début de l'année, de l'Étasunienne Lillie Keenan, ou encore des Irlandais Tom Wachman et Cian O'Connor.
Disputée par soixante-six couples, cette épreuve à barrage cotée à 1,55 m, qualificative pour le Grand Prix dominical, n'a vu que treize d'entre eux décrocher leur qualification pour le barrage. Partie avec le dossard numéro deux, l'Étasunienne McKayla Langmeier, en selle sur Riesling van de Gaathoeve, a été la première à signer un sans-faute lors du tour initial, mais a finalement été reléguée au douzième rang ex aequo à la suite de son élimination au barrage. Une place qu'elle a partagée avec le Saoudien Abdulrahman Alrajhi, contraint à l'abandon avec Heartbeat W (KWPN, Baloubet du Rouet x Heartbreaker). Pénalisées de huit points lors du parcours décisif, la Néo-Zélandaise Katie Laurie et la Britannique Charlie Jones se sont classées dixième et onzième avec ZF Chacco Rio (NZWB, Chacco Silver x Contendro) et Capitale 6 (Holst, San Patrignano Cassini x For Pleasure). Le très en forme Colombien Mark Bluman et le Tchèque Vaclav Stanek ont quant à eux laissé une barre à terre, synonyme des huitième et neuvième places. Ils étaient respectivement associés à Genial de B'Neville (SF, Kapitol d'Argonne x Talent Platiere) et Quintin (KWPN, Quaprice Bois Margot x Gelha's VDL Emilion).
Les sept premières places sont revenues à des couples auteurs d'un double sans-faute. Parmi eux, l'Étasunienne Lillie Keenan et l'Irlandais Conor Swail sont tous deux parvenus à classer leurs deux montures. La récente sélectionnée pour les Mondiaux d'Aix-la-Chapelle est d'ailleurs passée tout près de la victoire en coupant la ligne d'arrivée en 41''84 avec son fidèle Kick On (Warrior x Caretino Glory). Finalement deuxième, elle a également hissé son second étalon, Anton (Z, Arko III x Quintero), au pied du podium. Conor Swail s'est quant à lui classé troisième et sixième avec Clonterm Obolensky (Cornet Obolensky x Lux) et Casturano (Holst, Castelan 3 x Canturo). Intercalés aux cinquième et septième rangs, le Brésilien Gabriel de Matos Machado, en selle sur Legaland Sandro (ISH, Sandro Boy x Clinton), ainsi que l'Australienne Hilary Scott et Lola (KWPN, Cardento x Otangelo), ont eux aussi laissé toutes les barres sur les taquets.
Déjà vainqueurs de cette qualificative du vendredi au début du mois de juin, Daniel Coyle et son très performant Farrel (KWPN, Cardento x Stakkato) ont remis ça cette semaine. Grâce à un barrage supersonique conclu en 40''64, l'Irlandais et son hongre se sont assuré la victoire ainsi que leur qualification pour le Grand Prix dominical. Le duo restait d'ailleurs sur une troisième place dans cette même épreuve reine deux jours après son premier succès à Calgary et avait également remporté un Grand Prix 4* à Ocala en début de saison.
“Je pourrais parler pendant des heures de tout ce que j'aime à Spruce Meadows, mais je crois que tout le monde le sait désormais. Ce que j'apprécie le plus ici, c'est que je continue à mieux connaître mes chevaux, surtout les plus jeunes, mais aussi les plus expérimentés, que je connais pourtant déjà très bien. Cette piste et ce site sont vraiment uniques. On n'y monte pas comme ailleurs : tout va deux fois plus vite et les obstacles sont deux fois plus imposants que sur n'importe quel autre concours”, a déclaré l'Irlandais après sa victoire.
