Rares sont les compétitions durant lesquelles les parcours vierges de toute pénalité s’accumulent lors des concours organisés au sein des célébrissimes installations de Spruce Meadows, à Calgary. Hier, le dernier Grand Prix du dernier CSI 5* organisé avant le mythique CSIO de septembre n’a pas dérogé à la règle. En effet, seuls deux parcours sans faute ont été enregistrés à l’issue du tour initial à 1,60m, et un seul de ces deux cavaliers est parvenu à rééditer cette performance lors de la seconde manche pour s’imposer: le Saoudien Abdulrahman Alrajhi avec Ventago.

 Le parcours imaginé par l’Espagnol Santiago Varela a posé tant de difficultés aux quarante couples engagés que plusieurs cavaliers ayant laissé deux barres au sol ont tout de même eu l’opportunité de participer à la seconde manche. De cette manière, le numéro deux mondial Richard Vogel, en selle sur son finaliste de la finale de la Coupe du monde Longines de Fort Worth, Gangster Montdésir, a terminé huitième après avoir essuyé huit puis quatre points, pour un total de douze unités sur les deux manches. Ce fut également le cas de l’Étasunien McLain Ward. Après avoir fauté sur le mur numéro trois puis sur le mur de palanque représentant les champs de lavande français, placé en numéro neuf, le New-Yorkais est également sorti de piste du second acte avec huit points et a hérité du dixième rang sur Lestro van de Valckenborg.

Alors qu’il était l’avant-dernier à s’élancer sur le deuxième parcours, Abdulrahman Alrajhi a enfin signé le premier double sans-faute de cette seconde manche. Grâce à son score vierge lors du tour initial, il s’est ainsi ouvert les portes de la victoire. Juste après lui, Daniel Bluman, juché sur Corbie V.V., devait lui aussi laisser les onze obstacles de la deuxième manche sur leurs taquets pour espérer disputer un barrage. Pour autant, après avoir franchi l’impressionnant double de bidets sans la moindre difficulté, le numéro neuf mondial a péché sur le mur de palanque, présent lors des Jeux olympiques de Paris 2024, offrant ainsi la victoire au Saoudien avant même un éventuel barrage. Même s’il a concédé quatre points sur le second plan de l’oxer d’entrée de l’avant-dernier triple du tour initial, Daniel Coyle a pris la deuxième place grâce à un parcours sans faute et rapide en seconde manche avec Farrel.

Après avoir terminé deuxièmes des Grands Prix de Saint-Gall en 2024 et de Versilia au mois de mai dernier, Abdulrahman Alrajhi et Ventago ont ajouté un deuxième Grand Prix 5* à leur palmarès après avoir triomphé dans l’épreuve reine du CSI 5* de Greenwich, aux États-Unis, en 2024. Cette nouvelle victoire constitue toutefois leur plus beau succès, le Grand Prix d’hier étant doté de près de 725.000 dollars américains, contre 200.000 pour celui disputé dans le Connecticut.

“Je pense effectivement qu’il s’agissait d’une épreuve difficile, comme en témoigne la feuille de résultats. Je pense que j’ai été chanceux de prendre le départ en début d’épreuve, de cette manière, je n’ai pas été influencé par le faible nombre de parcours parfaits. Je pense que les lignes étaient plus faciles à aborder pour moi parce que Ventago a un très grand galop. Le sport est complétement différent ici à Calgary et je pense que grâce à ce concours, les chevaux s’améliorent”, a expliqué le lauréat.

Les résultats
Toutes les épreuves du CSI 5* de Calgary sont diffusées en direct puis disponibles à la demande sur ClipMyHorse.tv