En 2021, le Longines Global Champions Tour (LGCT) et la Global Champions League (GCL), championnat qui opposant des écuries privées dont les promoteurs doivent s’acquitter d’un droit d’entrée équivalant à 2,5 millions d’euros par an, compteront dix-sept étapes conjointes, soit trois de moins que le quota permis par le protocole d’accord signé par la Fédération équestre internationale (FEI) et la société détenue par le Néerlandais Jan Tops et l’Allemand Lars Windhorst. Ce soir, une demi-heure tout juste après que la FEI a annoncé le calendrier de sa série mondiale Longines des Coupes des nations, Global Champions a dévoilé le calendrier de sa future saison, qui doit débuter du 4 au 6 mars à Doha et se conclure du 18 au 21 novembre à Prague.

Entre le Qatar et la République tchèque, qui accueille les play-offs de la Ligue et le généreux Super Grand Prix du Tour depuis 2018, les cavaliers devraient voyager à Shanghai, où les dates du concours restent à préciser dans un pays, la Chine, qui a déjà annulé bon nombre d’événements sportifs prévus au premier semestre de 2021, puis à Hambourg, Madrid et Ramatuelle, près de Saint-Tropez, en mai. Le mois de juin s’ouvrira avec l’étape de Cannes, pour se poursuivra à Stockholm pour s’achever au pied de la Tour Eiffel, à Paris. En juillet, les cavaliers seront invités à se produire à Monte-Carlo puis à Berlin. En août, suivront Londres et Valkenswaard, quartier-général de Jan Tops, aux Pays-Bas, où la grande piste vient d’être de nouveau recouverte d’herbe. Le mois de septembre sera chargé, puisque Rome, Mexico et New York accueilleront les dernières étapes de la “saison régulière”.

“Confiance, enthousiasme et impatience, mais aussi humilité”, Jan Tops

Jan Tops, président du LGCT et de la GCL, s’est voulu enjoué dans le communiqué. “Nous attendons cette nouvelle saison avec confiance, enthousiasme et impatience, mais aussi avec humilité. Je sais que toutes nos parties prenantes et en particulier nos fidèles fans attendent avec impatience un nouveau départ après une année difficile pour tout le monde en raison de la pandémie. Nous travaillons en étroite collaboration avec nos villes hôtes et nos organisateurs partenaires pour offrir un grand retour du saut d’obstacles de haut niveau, avec de solides protocoles sanitaires et sécuritaires. Je tiens à tous les remercier pour leur soutien continu, y compris nos sponsors et propriétaires d’équipes”

Les Shanghai Swans, vainqueurs de la finale de la GCL en 2019, et Ben Maher, tenant du titre du Super Grand Prix Longines avec Explosion W, remettront leurs titres en jeu une deuxième fois… si la pandémie ne revient pas jouer les trouble-fête.