L’état-major de la Fédération équestre internationale (FEI) a organisé hier une séance de consultation des acteurs de la compétition internationale pour examiner le projet complet de protocoles pour un retour à la compétition. Ces mesures visent, à court terme, à minimiser les risques associés au redémarrage des concours internationaux en Europe continentale, prévu le 12 avril 2021 et, à long terme, à élargir les connaissances, les compétences et la sensibilisation de toutes les parties prenantes du sport en matière de biosécurité afin de prévenir une potentielle récidive de l’épizootie dévastatrice de rhinopneumonie de type HVE-1.

“Les protocoles de retour à la compétition proposés, dont un certain nombre de points découlent des règlement vétérinaire et général de la FEI, ont été présentés par le directeur du service vétérinaire, Göran Åkerström, et ont généré une contribution précieuse de la part des parties prenantes. Le directeur juridique de la FEI, Mikael Rentsch, a discuté des dispositions légales pour renforcer la compétence de la FEI en cas d’épidémie de maladie lors d’un événement relevant de son autorité”, assure le communiqué de la FEI. Cela comprend des plans de biosécurité et de circonscription de potentiels foyers de maladies infectieuses dans tous les événements FEI: test PCR préalable obligatoire pour certains événements désignés, surveillance de la température, inspection vétérinaire renforcée à l’arrivée des chevaux, à l’extérieur de la zone des écuries de l’événement, auto-certification des athlètes sur l’état de santé de leurs chevaux, gestion des écuries, avec l’aménagement de zones d’isolement et l’instauration de restrictions d’accès, minimisation des contacts nez à nez entre les chevaux, contrôle des chiens, qui peuvent être des vecteurs de transmission au même titre que les humains, et importance de l’hygiène de base. “Ces propositions, qui ont reçu un large consensus du groupe, couvrent la durée de l’événement mais aussi les périodes antérieures et postérieures à sa tenue”, pointe la FEI.

Le sujet de la vaccination a été discuté. À ce sujet, Göran Åkerström a rappelé qu’il n’existe pas de vaccin efficace contre la forme neurologique du virus à l’origine de l’épizootie actuelle. “Les chevaux vaccinés sont toujours tombés malades (la principale vertu de la vaccination est de diminuer la charge virale et donc la contagiosité des animaux, ndlr). En outre, les stocks de vaccins contre l’HVE-1 disponibles actuellement en Europe sont très limités.”

“L’efficacité de ces mesures dépendra de notre capacité à collaborer collectivement”

Dans une brève allocution prononcée en ouverture de cette réunion, Ingmar de Vos, le président de la FEI, a réitéré qu’il y aurait une enquête complète et approfondie sur les circonstances de l’épizootie actuelle, qui s’est déclarée au CES de Valence, fin février en Espagne, et que les résultats seraient publiés. “Notre objectif est d’en tirer des leçons et non de pointer du doigt”, a-t-il déclaré. Il a également remercié les participants et la communauté équestre au sens large pour “leurs incroyables efforts individuels et collectifs déployés pour contenir l’épizootie. L’efficacité des mesures que nous mettons en place – à court et à long terme – dépendra de notre capacité à collaborer en tant que communauté, à accepter et approuver le même ensemble de principes, et à les mettre pleinement en œuvre dans chacun de nos domaines respectifs de responsabilité. […] Cette épidémie a été dévastatrice en Europe. Jusqu’à présent, tout le monde a fait preuve d’une grande solidarité, et je suis convaincu que nous vivons une autre étape importante dans notre effort collectif pour surmonter cela, en tirer des leçons et nous renforcer à l’avenir.”