Julien Épaillard garnit ses rangs et fait ses débuts en compétition avec Secret Love NML (Z, Strangelove Ennemmel x Lux) et Jappeloup (KWPN, Calvaro F.C x Heartbreaker), au Mediterranean Equestrian Tour d’Oliva, en Espagne. 

Secret Love NML a fait sa première apparition sous la selle du numéro un français le 28 novembre. Auteur d’un sans-faute dans une épreuve à 1,30m, le duo s’est imposé dès le lendemain sur des barres à 1,40m. En septembre, la jument de douze ans s’était distinguée avec Ludovic Gaudin en remportant le Grand Prix Pro Élite du Grand National de Mâcon-Chaintré. Pour leur ultime sortie ensemble, dans le Grand Prix à 1,55m du CSI 4* de Saint-Lô, le couple avait écopé d’une barre et de deux points de temps dépassé, terminant à la vingt-troisième place.

Jappeloup évoluait jusqu’à présent sous la selle de la Suissesse Nadja Peter Steiner. En un an, le duo a concouru jusqu’à 1,60m, notamment dans le cadre du Longines Global Champions Tour. Ils s’étaient placés seizièmes dans le Grand Prix 5* à Doha et avaient terminé sixièmes d’une épreuve à 1,55m lors de l’étape parisienne. Avant de rejoindre la Suissesse il y a un an, Jappeloup avait évolué sous la selle de l’Italien Lorenzo de Luca, entre 2022 et 2023, avec quelques apparitions sous la selle de la Britannique Holly Smith. Le CSI 3* de Birmingham avait marqué la fin de l’association entre l’étalon et le Transalpin, avec une deuxième place dans une épreuve à 1,55m et une cinquième place dans le Grand Prix à 1,60m. 

Cet après-midi, Julien Épaillard a pris le départ d’une épreuve à 1,40m avec ses deux nouvelles recrues, parvenant à signer un sans-faute avec Jappeloup et sortant de piste avec douze points sur Secret Love NML. Depuis le départ de sa jument de tête Dubaï du Cèdre, désormais montée par l’Allemande Janne Friederike Meyer Zimmermann, Julien Épaillard s’attèle à reconstruire un piquet solide autour de son fidèle Donatello d’Auge. En novembre, il avait notamment fait ses premières apparitions avec deux nouvelles recrues.