Le week-end prochain, le mythique CCI 5*-L de Badminton, concours emblématique du circuit international de concours complet, se tiendra en Grande-Bretagne. À dix jours de l’échéance, les organisateurs ont d’ores et déjà dévoilé le parcours du test de cross, que les meilleurs cavaliers de la discipline devront affronter.

Cette année, les complétistes devront franchir trente-deux obstacles. Parmi eux figure l’incontournable lac du concours, que les couples affronteront en début de parcours, en numéros neuf et dix. Ils devront aussi résoudre les subtilités de l’obstacle huit, longé par un ruisseau, du redoutable double du numéro douze, séparé par un fossé, du dix-neuf, constitué d’un gué, et du vingt-et-un, un impressionnant contrebas de deux mètres. Après un passage devant la célèbre “Badminton House”, les chevaux aborderont plusieurs obstacles mythiques, tels que le “Equidry Huntsman's Close”, un double situé dans un bosquet qui limitera la visibilité des cavaliers, ou encore le “HorseQuest Quarry”, un triple dressé au cœur d’une crevasse. Le parcours s’achèvera sur la piste principale, avec un temps idéal fixé à onze minutes et quarante-cinq secondes.

En outre, les conditions climatiques actuelles offrent aux organisateurs l’opportunité de préparer le parcours de cross de la meilleure des manières, leur permettant de gérer l’irrigation du sol indépendamment des intempéries. Ce dernier a été approuvé par Mark Lucey, vétérinaire et spécialiste des sols. 

“C’est un parcours juste, mais il faut aussi ajouter le facteur ‘Badminton’, qui constitue une difficulté en soi. En participant à ce concours, les cavaliers doivent s’attendre à tout. En déroulant un tracé fluide, je pense que le parcours sera agréable à monter et permettra au public d’assister à du beau sport”, a estimé Mark Todd, quadruple vainqueur à Badminton et double champion olympique, qui a commenté les principales difficultés du tracé.

Éric Winter, chef de piste du cross depuis 2017, a quant à lui observé: “Dans une année post-olympique, le nombre de nations engagées est très élevé. De ce fait, les cavaliers participent avec leurs chevaux olympiques mais préparent également le cycle suivant.” Avant d’ajouter: “Depuis toujours, Badminton est un concours de préparation en vue des grandes échéances. C’est formidable d’y voir autant de nations au départ.”