Porteur du dossard numéro trois dans la Vitesse à 1,55m disputée aujourd’hui dans le cadre du CSI 5* du Printemps des sports équestres de Fontainebleau, Julien Épaillard en a très longtemps tenu la tête avec Lecoultre de Muze. Le gris, monté par Philippe Rozier jusqu’au dernier CSI 5*-W de Lyon, n’avait encore jamais sauté une épreuve de cette hauteur avec son nouveau cavalier. En outre, il avait connu une pause de compétitions de fin novembre à fin mars, avant de reprendre progressivement les compétitions à 1,30m, 1,35m, 1,40m puis 1,45m, se classant cinquième d’une compétition de ce calibre à Gassin il y a deux semaines. Semblant en bonne forme aujourd’hui, le fils de Presley Boy a avalé les treize obstacles du parcours imaginé par Grégory Bodo sur le superbe Terrain d’honneur en herbe du Grand Parquet en 70’’70.

Seuls quatre concurrents ont réussi à aller plus vite, et il a même fallu attendre le cinquante-neuvième départ - sur soixante-deux - pour voir un couple franchir la ligne d’arrivée plus rapidement tout en laissant l’ensemble des barres sur leurs taquets. Ce couple n’est autre que celui formé par Max Kühner et Elektric Blue P, sixièmes des Mondiaux de Herning en 2022 puis septièmes des Européens de Milan et des JO de Paris les deux années suivantes. Désormais âgé de quinze ans, le hongre, sur lequel l’Autrichien mise pour les Mondiaux d’Aix-la-Chapelle prévus dans quatre mois, n’avait plus concouru à haut niveau depuis les Plays-offs de Global Champions, organisés à Prague fin novembre dernier. Cette saison, il n’avait guère concouru que jusqu’à 1,45m. Semblant lui aussi de retour en pleine forme sous le grand soleil bellifontain, le fils d’Eldorado van de Zeshoek a arrêté la montre en 69’’12. “Cela a été un peu difficile de ramener Blue à ce niveau et je ne le pensais pas forcément prêt à réaliser une telle performance”, a admis le jeune quinquagénaire. “D’ailleurs, je ne sais même pas vraiment dans quel état de préparation il se trouve désormais. Je lui donnerai un jour de repos demain, puis il sautera le Grand Prix dimanche. En tout cas, c’est un plaisir de retrouver à ce niveau un cheval que l’on connaît depuis plus de douze ans!”

Derrière ce binôme de tête, Alexa Ferrer s’est octroyé la troisième place en 71’’41 aux rênes de Fleur d’Oz*Vitalhorse, deuxième d’une épreuve à 1,50m au CSI 3* de Jump’Est la semaine dernière. Quatre autres Français ont réussi à intégrer le Top dix de la coompétition d’aujourd’hui, où l’on a compté vingt et un sans-faute. Olivier Perreau, Antoine Ermann et Roger-Yves Bost se sont classés six, sept et huitième sur Dorai d’Aiguilly*GL Events, Floyd des Prés et Ballerine du Vilpion*Equine America, qui ont tous très bien sauté. L’après-midi a été plus difficile pour les champions olympiques par équipes de 2016 Kevin Staut et Pénélope Leprevost, pénalisés de douze et seize points avec Féline de Hus*HDC et Baloubet de Talma mais surtout vraisemblablement privés de Grand Prix dominical. En effet, cette Vitesse était la seule qualificative pour le temps fort de ce CSI 5* et leurs performances ne leur ont pas permis d’intégrer le groupe des quarante-six qualifiés, qui seront rejoints au départ par Henrik von Eckermann et Jérôme Guéry ainsi que Scott Brash et Steve Guerdat, respectivement préqualifiés grâce à leurs médailles individuelles mondiales et européennes. Toutefois, cette liste reste sujette à modifications si des forfaits venaient à avoir lieu.

Les résultats
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