Au nombre de médailles et surtout de titres en grands championnats, le valeureux et regretté Sam, fabuleux complice de Michael Jung auquel il a permis d’être sacré double champion olympique, champion du monde et champion d’Europe en individuel, restera sans doute encore longtemps le cheval ayant connu le plus de succès dans l'ère moderne du concours complet. Mais en ce qui concerne les victoires en CCI 5*-L, les événements les plus exigeants au monde, un autre bai loin d’être des plus spectaculaires écrit lui aussi sa légende depuis 2023 déjà: Lordships Graffalo. Il y a trois ans, le partenaire de Rosalind Canter s’était imposé pour la première fois à Badminton avant d’être sacré double champion d’Europe au Pin-au-Haras. L’année suivante, il a connu son premier succès à Burghley quelques semaines après avoir contribué au sacre olympique de la Grande-Bretagne à Versailles. L’an passé, il a tout bonnement remporté les deux classiques anglaises, sa cavalière et lui devenant le premier couple à enregistrer deux victoires dans chacun des deux temples du complet que sont Badminton et Burghley.

Aujourd’hui, sur les terres des Ducs de Beaufort, Graffalo est entré encore un peu plus dans l’Histoire de sa discipline. En effet, avant ce dimanche après-midi ensoleillé, aucun cheval ne s’était jamais imposé à Badminton à trois reprises. Non seulement le fils de Grafenstolz l’a fait, mais avec la manière! En tête de la compétition dès le dressage, sa cavalière - qui a donné naissance à sa deuxième fille il y a à peine plus de trois mois - et lui ont réalisé une véritable démonstration hier à l’occasion du cross, qu’ils ont conclu avec treize secondes d’avance sur le temps optimal. Et si le hongre n’est pas doté du style le plus classique sur les barres, il les a toutes laissées sur leurs taquets cet après-midi, concluant la dernière phase de la compétition avec seulement deux points de pénalité pour temps dépassé alors qu’ils avaient plus de dix points d’avance sur leurs premiers poursuivants. C’est donc avec un total de 25,7 qu’ils l’ont emporté, contre 33,9 points pour le Néo-Zélandais et l’expérimenté Falco, dix-sept ans, qui sont remontés du cinquième au deuxième rang aujourd’hui en réussissant l’un des deux seuls sans-faute enregistrés. La troisième place est revenue au numéro un mondial britannique, Harry Meade, et à Anaghmore Valoner. Deuxièmes à l’issue de leur “maxi” lors du test de fond, tous deux ont concédé 4,8 points aujourd’hui pour porter leur total à 35,1 unités.

Cette édition du CCI 5*-L de Badminton a plutôt réussi à la France, puisque deux couples tricolores se sont classés dans le Top dix. Auteurs d’un cross parfait qui leur avait permis de gagner vingt-six rangs hier, Gaspard Maksud et Zaragoza, six et septièmes lors des deux dernières éditions du CCI 5*-L de Burghley, ont ajouté une nouvelle septième place en CCI 5*-L à leur palmarès. Ils n’ont mis à terre que l’oxer d’entrée du dernier double aujourd’hui, concluant leur concours avec 40,4 points. Quant à Benjamin Massié et Filao de Perle, ils ont simplement été piégés par le fautif oxer sur bidet numéro 10 et légèrement par le chronomètre. 4,8 points de pénalité ont porté leur score total à 41,2 unités. Dernier Français à être allé au bout de ce CCI 5*-L, Arthur Marx a conclu son dernier test avec 10,8 points et s’est classé vingt-sixième avec son fidèle Church’Ile, qui en a terminé avec 61,2 points. Il s’agit du meilleur résultat du couple à Badminton, où il s’élançait pour la quatrième fois.

La réaction de Rosalind Canter est disponible ici

Les résultats
L’intégralité du CCI 5*-L de Badminton est à (re)voir sur ClipMyHorse.tv, où le cross et la seconde partie du test de saut d’obstacles ont été commentés par Kamel Boudra et Arnaud Boiteau