Après avoir vu King Edward Ress piler net et jeter le Suédois Henrik von Eckermann dans l’oxer 4, on pensait – et on pouvait espérer – avoir atteint un sommet en termes d’émotions négatives, si l’on peut dire, dans le Grand Prix du CSI 5* de Cannes, cinquième étape du Longines Global Champions Tour (LGCT), ce soir dans les Alpes-Maritimes. Hélas, la chute de Simon Delestre, survenue en seconde partie du tour initial, s’est avérée bien plus sérieuse et inquiétante. Son jeune et exceptionnel Gatsby du Tillard, vainqueur de la précédente étape du LGCT, il y a trois semaines à Madrid, avait parfaitement entamé son épreuve. Le parcours du couple s’est arrêté dès le triple vertical-oxer-oxer. Perturbé par un facteur difficile à identifier, le gris, encore peu rompu à ces épreuves épaisses courues en nocturne, a un peu trop verticalisé sa trajectoire sur l’élément central et s’est retrouvé dans l’incapacité de ressortir de cette combinaison collée à la lice en deux foulées. 

En pédalant dans cet oxer, Gatsby a projeté son cavalier à plusieurs mètres, avant de retrouver son calme. Cet accident a nécessité l’intervention des secours pour Simon Delestre. Sorti de piste quelques minutes plus tard sur une civière, le multimédaillé et ancien numéro un mondial a été pris en charge par l’équipe médicale du Jumping de Cannes, puis transporté à l’hôpital. À 0h30, aucune nouvelle ne nous était encore parvenue de l’entourage du cavalier, auquel on ne peut que souhaiter un prompt rétablissement.

Le sport a bien évidemment repris ses droits au stade des Hespérides, et le public s’est remobilisé pour la fin du tour initial et surtout le barrage, qui n’a opposé que quatre couples. En effet, nombre de favoris ont péché sur le parcours technique et épais imaginé par le chef de piste italien Uliano Vezzani. Ainsi, l’Allemande Jörne Sprehe, la Néerlandaise Sanne Thijssen, les Allemands Daniel Deusser et Philipp Weishaupt ou encore le Britannique Scott Brash ont tous concédé quatre points, se classant aux rangs cinq à neuf sur Toys, Cupcake, Otello de Guldenboom, Chaquitos PS et Hello Chadora Lady PS, qui semblaient tous en mesure de se qualifier pour la finale au chronomètre.

Ouvreur de ce barrage, l’Irlandais Michael Pender n’a pas pris tous les risques sur HHS Cyprus, hongre âgé seulement de dix ans. Leur prestation leur a offert la deuxième place. Dans la foulée, l’Allemande Janne Friederike Meyer-Zimmermann, victorieuse ici même il y a deux ans avec le prodigieux Messi van’t Ruytershof, a survolé le parcours réduit sur Cellagon Cascais, sa nouvelle star. Deux secondes moins rapide que le précédent, le couple a dû se contenter la troisième place. Il y avait un espace pour Abdel Saïd, qui s’y est engouffré joyeusement avec Wathnan Zasou vom Claashof. Après avoir obtenu son premier classement à 1,60m il y a trois semaines à Madrid, en première manche de la Global Champions League, l’Hanovrienne de douze ans par Zinedine et une mère par Lord Z a mené le Belge à une nouvelle victoire sur le circuit fondé par Jan Tops. L’an passé, l’Égyptien de naissance avait gagné l’étape de Doha puis le Super Grand Prix de Prague avec Wathnan Bonne Amie. Parti le dernier, le Danois Andreas Schou a fauté et fini quatrième de ce Grand Prix avec Napoli van het Nederassenthof.

Au terme de cette épreuve au scénario particulier, Simon Delestre reste en tête du classement général du LGCT, devant l’Allemande Katrin Eckermann et Abdel Saïd. Se réjouissant de sa soirée, le Belge a aussi eu des mots chaleureux pour ses coéquipiers au sein des Guerriers d’Istanbul, Henrik von Eckermann et… Simon Delestre, qui ne garderont pas un grand souvenir de ce cru cannois 2026…

Les résultats
Le parcours
Le classement général du LGCT