Ben Maher : “Personne n’aurait imaginé qu’il y aurait un seul double sans-faute”
Voici la réaction de Ben Maher, lauréat de l’Equita Masters, avec son génial Point Break au CSI 5*-W de Longines Equita Lyon :
“Je suis très heureux ! Depuis les Jeux olympiques de Paris, j’ai connu quelques semaines plus calmes en termes de résultats. Je montais plutôt bien, mes chevaux étaient en forme, mais nous laissions souvent une barre à terre. Parfois, cela nous mène à forcer le succès. Aujourd’hui, nous avons obtenu ce très bon résultat, que Point Break mérite, car il a très bien sauté. J’espère que la chance a tourné et que cela créera une dynamique au sein de mon équipe. J’ai pris autant de risques que possible, mais il s’agit d’une épreuve assez particulière (disputée en deux manches, la seconde étant réservée aux douze meilleurs, celle-ci a vu plusieurs retournements de situation compte-tenu du format, qui prend en compte les points des deux manches et le chronomètre de la seconde, ndlr). L’épreuve était difficile, avec beaucoup d’obstacles délicats, ce qui correspond assez bien à mon cheval. Beaucoup de couples très rapides venaient après nous, mais je pense que personne n’aurait imaginé qu’il y aurait un seul double sans-faute. J’ai été gourmand en abordant l’avant-dernier obstacle, mais la qualité de mon cheval nous a permis de le franchir sans encombre. Il a été un peu perdu et surpris pour aller jusqu’à l’ultime oxer, c’est quelque chose qu’il doit encore apprendre. L’ambiance est formidable ici à Lyon et c’était génial de remporter cette épreuve, qui reste dans la famille Hermès (lui aussi cavalier partenaire de la marque, qui sponsorise cette épreuve, Steve Guerdat s’était imposé l’an passé avec Caracho, ndlr).
Point Break et Dallas Vegas Batilly (la championne olympique par équipes, ndlr) n’ont pas concouru pendant six ou sept semaines. Il s’agit de leur premier indoor de la saison et ils se montrent très en forme. Dans chaque sport, il faut une dynamique, qui nous permet de monter un peu différemment. Cela donne énormément de confiance, à moi et à mon équipe. Point Break en a terminé pour ce week-end, il ira certainement à Vérone la semaine prochaine, où il échangera de rôle avec Dallas pour la Coupe du monde. Il a dix ans mais est encore en formation, je sens qu’il a encore besoin d’un peu de temps même s’il progresse très bien.
[Concernant la finale de la Coupe du monde, qui se tiendra en avril à Bale] Ce n’est pas mon objectif premier, mais c’est tout de même sur ma liste. Mon épouse va donner naissance à notre deuxième enfant dans quelques semaines donc je ne vais pas courir tout le circuit de la Coupe du monde cet hiver. Mon plan est de participer au CSI 5*-W de Bale en janvier (exceptionnellement, la ville hôte de la finale accueillera également une étape de la Coupe du monde cette saison, ndlr) avant d’aller en Floride. Cela aurait permis à mes chevaux d’avoir vu la piste en vue de la finale. Pour les championnats d’Europe (de La Corogne, en juillet, ndlr), ce sera certainement à Point Break de prendre le relais. Juste avant le début des épreuves olympiques, j’ai fait un changement de dernière minute à Paris, et je pense qu’il s’est agi de la bonne décision, ce qui s’est prouvé par les résultats (la Grande-Bretagne a remporté l’or par équipes, ndlr). Ce l’était aussi pour mon cheval, qui avait besoin d’encore un peu de temps pour mûrir. J’espère que ma patience paiera à l’avenir.
[À propos d’Explosion, son champion olympique individuel de Tokyo 2021] Il va très bien ! Il travaille normalement et semble prêt à être sur une telle piste, mais pour l’heure, je ne le fais sauter que pour m’amuser à la maison dès que j’ai un moment. Nous n’avons toujours pas pris de décision quant à son avenir et le plus important pour moi est qu’il prenne du plaisir à sauter aux écuries, et travailler chaque jour. Pour être honnête, je crois qu’il ne comprend pas vraiment pourquoi il ne vient pas en compétition, mais nous en prenons grand soin. Je suis simplement heureux qu’il profite de faire ce qu’il aime.”
