Évidemment, l’identité des couples français qui disputeront les championnats du monde d’Aix-la-Chapelle mi-août ne sera dévoilée qu’à la fin du mois de juillet. Évidemment, beaucoup de choses pourraient encore survenir d’ici-là, du côté des chevaux comme de leurs cavaliers - et la violente chute qu’a subie le Lorrain Simon Delestre au CSI 5* de Cannes la semaine dernière, le privant de son séjour en Loire-Atlantique, l’a rappelé à ses dépens. Mais qu’on se le dise, l’impression qu’ont laissée les Bleus cet après-midi en remportant la Coupe des nations Barrière du CSIO 5* de La Baule présage de belles choses pour le rendez-vous majeur de l’année. De très belles choses, même! 

Qu’il s’agisse de l’état de forme de chacune de leurs montures ou de la qualité de leur équitation, Nina Mallevaey, Olivier Perreau, Antoine Ermann et Julien Épaillard ont littéralement ébloui les nombreux spectateurs agglutinés dans les tribunes du stade François-André. Ouvreuse du quatuor, la première a directement fait ce qu’elle sait faire de mieux avec Dynastie de Beaufour: un sans-faute! Le couple, qui comptabilise déjà six sans-faute dans des épreuves 1,60m depuis le 1er janvier 2026, a survolé le parcours proposé par Grégory Bodo au premier tour, et n’a buté que très légèrement sur un vertical surmonté d’une palanque en seconde. Olivier Perreau a fait l’inverse: un score à quatre points cher payé sur le dernier obstacle, puis un magnifique sans-faute, bouclé aux rênes d’une Dorai d’Aiguilly*GL events aérienne. Antoine Ermann et Floyd des Prés, eux, n’ont pas fait tomber la moindre barre. Le couple, qui évolue également uni depuis belle lurette, a été exceptionnel, même s’il a écopé d’un petit point de temps dépassé en première manche. On relèvera, comme souvent, le travail d’orfèvre du cavalier de l’écurie Chev’El, qui a mis son alezan dans du coton durant les deux prestations. Ce dernier, qui a démarré sa saison extérieure bien plus tard que ses voisins d’écuries en raison d’un pépin de santé de son pilote en début d’année, s’est montré tout aussi frais qu’à Fontainebleau - en témoignent ses petites ruades avant, pendant et après ses parcours -, et bien plus détendu qu’à Aix-la-Chapelle. 

Pour Julien Épaillard, enfin, l’enjeu était un peu différent. Si les trois duos précédemment cités font clairement office de favoris pour une sélection depuis plusieurs semaines déjà, le couple que le Normand forme avec Fringan de Vesquerie était en ballotage. Le Selle Français n’avait pas été aussi convaincant que ses voisins d’écuries depuis le CSIO 5* de Gassin, où il avait disputé sa première épreuve par équipes, en septembre dernier. Il y a trois semaines, au CSI 5* d’Aix-la-Chapelle, l’alezan avait passé un test grandeur nature. Il n’y avait pas eu de catastrophe, mais quand même deux parcours à huit points dans deux épreuves majeures, dont le Grand Prix Rolex dominical. Repêché dans le quatuor engagé dans la Coupe des nations à la suite du forfait de Simon Delestre, le duo avait donc un grand défi devant lui. Aujourd’hui, même si son talentueux cavalier l’a bien aidé au second tour, le fils de Mylord Carthago a montré qu’il avait de la ressource et une bonne tête en signant un double zéro! Affaire à suivre, d’autant que Simon Delestre n’a pas totalement dit son dernier mot, tout comme Kevin Staut, qui prendra le départ du Grand Prix de dimanche avec Féline de Hus*HDC.

Que s’est-il passé pour Richard Vogel et United Touch S?

Le double zéro de Julien Épaillard a assuré à la France de terminer avec un score total d’un point, mais n’a pas scellé son destin pour autant, puisque l’Allemagne pouvant encore à gagner… grâce à un sans-faute de Richard Vogel. La prestation du jour du dernier représentant allemand, associé au crack United Touch S, a été… déconcertante. Au premier tour, le pilote n’a pas semblé piloter grand-chose. Les champions d’Europe en titre, récents vainqueurs du mythique Grand Prix 5* d’Aix-la-Chapelle, ont été applaudis par le public (de fins connaisseurs) dès leur entrée en piste. Préqualifié pour le Grand Prix, Richard Vogel n’avait pas besoin de sauter cette première manche, d’autant que la Mannschaft comptait déjà trois sans-faute. Et… il a fort mal abordé le premier obstacle, qu’il a mis à terre, puis a péché sur l’oxer 3 ainsi que sur le dernier obstacle, qu’il n’a vraisemblablement pas cherché à protéger… Quelles que soient les circonstances de ce parcours inhabituel, le score fut lourd. En seconde manche, le couple a semblé bien plus concerné, jusqu’à l’avant-dernier obstacle, la sortie du double oxer-vertical, dont il a renversé la palanque, cédant ainsi la victoire à la France – pour le grand bonheur du public, qui n’a pu s’empêcher de se réjouir de voir les Bleus s’imposer au stade François-André, neuf ans après leur dernière victoire.

Otto Becker, le patron de la Mannschaft, avait en tout cas l’air ravi du comportement de son quatuor, qui partait favori et a finalement terminé à une honorable deuxième place. André Thieme et la toute bonne Chakaria DSP ont déroulé un splendide double sans-faute, se rapprochant certainement d’une sélection pour les Mondiaux, tout comme Sophie Hinners et Singclair*Iron Dames. Déjà troisièmes du Grand Prix 5* d’Aix-la-Chapelle il y a trois semaines, l’Allemande et fils de Singular LS La Silla ont été à nouveau impeccables cet après-midi, confirmant une nouvelle fois leur grande régularité. Daniel Deusser et Otello de Guldenboom, tenants du titre du Grand Prix de La Baule, ont eux écopé de quatre points au deuxième tour, mais ont également rendu une copie très positive.

L’Irlande remonte à la troisième place, le casse-tête belge continue

Mal partie pour figurer en bonne place de cette épreuve à l’issue de la première manche, dont elle avait terminé huitième, l’Irlande a réalisé une honorable remontada en finissant troisième. L’équipe menée par Jessica Kürten depuis la fin de l’année dernière, ayant succédé à Michael Blake, a comptabilisé neuf points au total. Elle a terminé devant la Grande-Bretagne, cinquième avec douze points. Parmi les performances notables de l’escouade de Di Lampard, citons la bonne prestation de l’Écossais Scott Brash, qui semble de plus en plus compter sur Hello Mango pour les Mondiaux. Le binôme a enchaîné un excellent sans-faute et un parcours à quatre points. 

Du côté des Belges, on a surtout regardé le retour de Grégory Wathelet et Bond Jamesbond de Hay, qui ne s’étaient pas produits dans une épreuve d’un tel niveau depuis… la finale de la Ligue des nations Longines de Barcelone, en octobre 2025! Blessé à l’automne, le cheval de tête du multimédaillé belge a repris la compétition le mois dernier au CSI 4* de Bourg-en-Bresse puis au CSI 3* de Gassin. Aujourd’hui, l’athlétique bai a dû reprendre la mesure de ces parcours, sortant de piste avec huit et quatre points dans chacune des deux manches. Cela sera-t-il suffisant pour permettre à Grégory Wathelet de pouvoir être sélectionné? Nul ne le sait encore, car il lui reste encore deux mois pour prouver sa compétitivité à Peter Weinberg, chef d’équipe de la Belgique. 

Ce dernier devra faire face à un petit casse-tête car, contrairement à d’autres nations, la composition de l’équipe pour les Mondiaux ne semble pas si évidente... Alors qu’il s'était montré moins intouchable que d’habitude à Aix-la-Chapelle, le crack Ermitage Kalone a aujourd’hui déroulé parfaitement sa partition sous la selle de Gilles Thomas (0+1). Schéma inverse pour Pieter Devos et la géniale Casual DV, qui ont connu une année 2025 compliquée mais semblent revenir en forme; ils ont impressionné leur monde cet après-midi (0+0). Quant à Nicola Philippaerts et Katanga van het Dingeshof, toujours très compétitifs sur le terrain d’Aix-la-Chapelle et récents vainqueurs du Grand Prix 5* de Shanghai, ils ont là accusé un lourd score de seize points au premier tour, puis quatre au second. Rappelons que certains couples très en vue ne concourent pas à La Baule ce week-end, à commencer par celui que forment Thibeau Spits avec Impress-K van’t Kattenheye et Abdel Saïd sur Bonne Amie.

Henrik von Eckermann teste Minute Man, Dubaï du Cèdre de retour à La Baule

S’il a préféré emmener Qasirah van de Reistenhoek à Aix-la-Chapelle le mois dernier et qu’il semble placer beaucoup d’espoirs en cette jument de dix ans pour réussir de bons championnats du monde cet été - qu’il abordera pour rappel en tant que double champion en titre -, Henrik von Eckermann avait choisi de tester Minute Man dans cette Coupe des nations Barrière. L’étalon de douze ans, qu’il monte depuis septembre 2024, s’en est formidablement bien sorti (0+4). Affaire à suivre!

En parlant d’affaire à suivre, comment ne pas parler de l’émotion du public baulois d’avoir revu la fabuleuse Dubaï du Cèdre, qui s’était révélée ici même en juin 2023, dans cette Coupe des nations Barrière? À l’époque, l’alezane avait réalisé un magnifique double sans-faute sous la selle de Julien Épaillard, qui la montait à merveille. Cette fois-ci, la jument, montée par le Saoudien Abdullah al-Sharbatly (qui l’a d’ailleurs renommée Diriyah), a quitté la piste avec huit puis neuf points. 

Les résultats

 Tous les parcours sont disponibles sur GRANDPRIX.tv, où l’ensemble des épreuves du Jumping international de La Baule sont diffusées en direct, et les temps forts, commentés par Kamel Boudra